Tu ciclo y tu cuerpo, lo que realmente le sucede a tus articulaciones y músculos
Nicola Tik
Si las articulaciones se sienten más sensibles en ciertos momentos del mes, o si la misma actividad se siente más difícil una semana que la siguiente, existe una verdadera razón fisiológica para ello. Este artículo explica por qué la sensibilidad al dolor cambia a lo largo del ciclo menstrual y qué es lo que impulsa esos cambios.
La mayoría de las personas piensa que la tolerancia al dolor es algo relativamente constante, una línea de base que permanece prácticamente igual de un día para otro. En realidad, el umbral en el que el sistema nervioso registra el malestar cambia con los niveles hormonales, y esos niveles cambian significativamente a lo largo del ciclo.
Los estrógenos tienen un efecto moderador sobre la sensibilidad al dolor. Cuando está elevado, el sistema nervioso tiende a reaccionar menos y las molestias son más fáciles de controlar. Cuando disminuye, ese amortiguador se reduce y el mismo nivel de presión, carga o tensión en una articulación o un músculo puede sentirse notablemente más prominente.
En los días previos a la menstruación, tanto el estrógeno como la progesterona caen a su punto más bajo del ciclo. Para muchas personas, es cuando las articulaciones se sienten más reactivas, los músculos se sienten más sensibles y las molestias cotidianas que normalmente pasarían desapercibidas se vuelven más difíciles de ignorar.
Esto no es una señal de que algo haya cambiado estructuralmente en las articulaciones o los músculos. Se trata de un cambio temporal en la forma en que el sistema nervioso procesa las sensaciones, provocado por el entorno hormonal. La molestia es real, pero el tejido subyacente es el mismo que el de la semana anterior.
Cuando comienza el período, el cuerpo libera sustancias químicas llamadas prostaglandinas para ayudar a que el útero se contraiga y desprenda su revestimiento. Las prostaglandinas también son proinflamatorias, lo que significa que aumentan la sensibilidad al dolor en general, no solo en el abdomen.
Es por eso que el primer o segundo día de un período menstrual puede provocar molestias que se extienden mucho más allá de la pelvis. El dolor en la parte inferior de la espalda, la pesadez en la cadera y la sensación de sensibilidad en las piernas son frecuentes durante este período, y las prostaglandinas son una parte importante de ello.
Debido a que la sensibilidad al dolor cambia con los niveles hormonales, caminar, hacer ejercicio o estar sentado en un escritorio puede parecer realmente diferente según el punto del ciclo en el que se encuentre. No se trata de una incoherencia ni de un umbral de dolor bajo. Es su sistema nervioso el que responde a un entorno hormonal diferente.
Las investigaciones confirman que los umbrales de dolor son considerablemente más bajos en la fase lútea tardía, los días anteriores al período, en comparación con la fase folicular, cuando los estrógenos aumentan. La diferencia es real y está documentada, no es una percepción o actitud ante el dolor.
Comprender este patrón no cambia tanto lo que haces como la forma en que interpretas lo que sientes. En los días en que las molestias aumentan, vale la pena preguntarse en qué punto del ciclo menstrual te encuentras antes de asumir que algo anda mal o que tu afección ha empeorado. El contexto importa.
También puede ayudar ser un poco más amable contigo misma durante las últimas fases lútea y menstrual, no interrumpiendo la actividad, sino ajustando la intensidad o la duración para que coincidan con lo que tu cuerpo está preparado. El movimiento sigue siendo útil durante estas fases. Simplemente tiende a funcionar mejor cuando entra en contacto con el cuerpo donde está, en lugar de cuando estaba la semana pasada.
El análisis del dolor con VIDA es una forma útil de hacer un seguimiento de la evolución de los síntomas a lo largo del mes, lo que le ayuda a hacerse una idea más clara de su propio ciclo a lo largo del tiempo.