Por qué la parte baja de la espalda se tensa cuando tienes un nuevo bebé
Nicola Tik
El dolor lumbar es una de las quejas físicas más comunes de la nueva paternidad, y por una buena razón. La rutina diaria de cuidar a un bebé consiste en levantar objetos, agacharse, cargarlos y torcerlos, lo que ejerce una presión repetida y acumulativa sobre la parte inferior de la espalda, justo en el punto en el que la capacidad del cuerpo para recuperarse está más comprometida. En este artículo se explica qué es lo que impulsa esa carga y por qué la zona lumbar se ve afectada con tanta frecuencia durante este período.
Cuidar a un bebé implica levantar y agacharse más de lo que la mayoría de las personas anticipan antes de que comience. Levantar a un bebé de una cuna, una alfombrilla, un cochecito o una silla hinchable implica inclinarse hacia adelante y, si se hace de forma repetida durante todo el día, ejerce una presión considerable sobre los músculos y los discos de la parte inferior de la espalda. Los cambios de pañales implican inclinarse de manera sostenida sobre una superficie a una altura que rara vez es la adecuada para la persona que los cambia. La hora del baño implica inclinarse hacia adelante durante un tiempo prolongado sobre la bañera o el lavabo, a menudo mientras se cuida a un bebé resbaladizo y cada vez más móvil.
Ninguno de estos movimientos individuales es particularmente dramático. La parte inferior de la espalda está diseñada para soportar la flexión y el levantamiento. Lo que no es tan adecuado es el mismo patrón de agacharse y levantar objetos, en la misma dirección, que se repite docenas de veces al día sin una recuperación adecuada entre cada esfuerzo. Esto es lo que hace que el contexto de los padres primerizos sea diferente del de la actividad diaria normal, y es lo que impulsa la carga acumulada de trabajo que muchos padres primerizos notan que aumenta a lo largo de los primeros meses.
Agacharse y levantar objetos rara vez son sencillas en las actividades para los padres primerizos. Casi siempre implican cierto grado de torsión o se extienden hacia los lados a lo largo de la curva hacia adelante. Colocar la mano sobre un cambiador para coger una toallita, sacar a un bebé de la bañera arrodillado hacia un lado y maniobrar un cochecito sobre un bordillo combinan la flexión hacia adelante con la rotación o la carga lateral, de modo que la parte inferior de la espalda resulta más exigente que levantarla en línea recta.
Esta combinación de flexión y torsión es una de las fuentes más concentradas de carga lumbar en la actividad diaria. Cuando se repite con la frecuencia necesaria para cuidar a los nuevos padres, los músculos y las articulaciones de la columna lumbar absorben una tensión acumulada que poco a poco se hace evidente. Muchas personas descubren que la parte inferior de la espalda se desarrolla razonablemente bien durante las primeras semanas y, luego, comienzan a protestar cuando la carga acumulada alcanza un umbral que el cuerpo ya no puede absorber silenciosamente.
Los músculos de la parte inferior de la espalda, como todos los músculos, se reparan y se recuperan durante el sueño. Cuando el sueño se ve gravemente interrumpido, ese proceso de reparación es incompleto y los músculos comienzan cada día a soportar la fatiga del anterior. Con el tiempo, esto significa que la parte inferior de la espalda comienza cada día partiendo de un nivel de recuperación inferior al que tendría normalmente y, como resultado, alcanza su umbral bajo carga más rápidamente.
La interrupción del sueño también afecta la sensibilidad al dolor de manera más amplia. Una persona en la parte inferior de la espalda que puede soportar levantar objetos y agacharse cómodamente durante todo el día después de haber dormido lo suficiente puede resultar mucho más sensible y fatigada después de varias noches de descanso interrumpido. Esto no es una señal de que algo estructural haya cambiado. Lo que constituye un verdadero desafío, desde cualquier punto de vista, es el organismo que responde a una combinación de exigencia física y una recuperación comprometida.