Por qué las mujeres son más propensas a experimentar dolor de cuello y hombros y qué hacer al respecto
Nicola Tik
El dolor de cuello y hombros es una de las quejas físicas más comunes entre las personas que trabajan en escritorios. Pero no afecta a todos por igual. Las mujeres son más propensas a experimentarlo, más propensas a que persista y más propensas a que afecte a varias áreas a la vez. Hay razones reales para esto, y comprenderlas facilita encontrar un enfoque que realmente ayude.
Varios factores contribuyen a que las mujeres experimenten más dolor de cuello y hombros que los hombres, y tienden a interactuar entre sí en lugar de actuar de forma aislada.
La masa muscular y la composición de las fibras difieren en promedio entre hombres y mujeres. Los músculos del cuello y la parte superior de la espalda son generalmente más pequeños en relación con la carga que se les pide que soporten, lo que significa que se fatigan más rápidamente bajo una demanda sostenida. Mantener la cabeza erguida durante una jornada laboral completa requiere más esfuerzo cuando los músculos de soporte tienen menos reserva de la que tirar.
La laxitud ligamentosa, la holgura natural del tejido conectivo alrededor de las articulaciones, tiende a ser mayor en las mujeres. Esto afecta la estabilidad de las articulaciones del cuello y los hombros bajo carga, particularmente durante tareas repetitivas como escribir, usar un ratón o sostener un teléfono.
Los cambios hormonales también desempeñan un papel. El estrógeno afecta cómo los músculos y el tejido conectivo responden a la carga y se recuperan de ella. Esto significa que el cuello y los hombros pueden sentirse más vulnerables en ciertos momentos del ciclo menstrual, durante el embarazo y después de la menopausia. Muchas mujeres notan este patrón sin necesariamente conectarlo con los cambios hormonales.
El estrés también se manifiesta en el cuerpo, y las investigaciones sugieren que las mujeres son más propensas a acumular tensión en la región del cuello y los hombros. Un día exigente, la falta de sueño o una alta carga mental pueden manifestarse físicamente en esta área antes que en cualquier otra.
Algunos patrones contribuyen comúnmente a que el dolor de cuello y hombros se acumule a lo largo de una jornada laboral. Mirar una pantalla que está demasiado lejos o demasiado baja fomenta que la cabeza se incline hacia adelante, lo que aumenta significativamente la carga sobre el cuello. Estirarse hacia adelante para usar un teclado o un ratón aleja los hombros de una posición de apoyo. Permanecer en una posición durante demasiado tiempo, incluso una relativamente cómoda, permite que la tensión se acumule.
También vale la pena saber que el cuello y los hombros rara vez trabajan de forma aislada. La tensión o la fatiga en un área tiende a afectar a la otra, y la parte superior de la espalda también suele estar involucrada. El dolor que parece provenir del hombro a veces es causado por la tensión más arriba en el cuello, y viceversa.
La buena noticia es que el dolor de cuello y hombros responde bien al tipo de atención adecuado. Algunas cosas que muchas personas encuentran realmente útiles:
Mantener la zona en movimiento durante el día marca una verdadera diferencia. Suaves giros de cuello, encogimientos de hombros y rodar los hombros hacia atrás periódicamente ayudan a mantener el flujo sanguíneo y reducir la acumulación de tensión. No tienen por qué ser ejercicios formales, solo pequeños movimientos integrados en la jornada laboral.
Desarrollar fuerza en los músculos de la parte superior de la espalda y los hombros con el tiempo le da a la zona más resistencia. Los músculos de soporte más fuertes se fatigan menos rápidamente y se recuperan con mayor facilidad, lo que significa que la misma jornada laboral resulta menos exigente para el cuerpo.
El descanso también forma parte del panorama. Los músculos del cuello y los hombros realizan mucho trabajo sostenido durante el día y necesitan tiempo para recuperarse. Reducir el uso de pantallas por la noche y encontrar una posición cómoda para dormir contribuyen a cómo se siente la zona a la mañana siguiente.
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Si notas hormigueo o entumecimiento que se extiende por tu brazo, o debilidad en tu mano junto con dolor de cuello u hombros, vale la pena hablar con tu médico de cabecera o un fisioterapeuta.