Por qué la perimenopausia puede hacer que le duelan las articulaciones y qué ayuda
Nicola Tik
El dolor articular durante la perimenopausia no siempre afecta las áreas que las personas podrían esperar. Puede aparecer en los codos, las muñecas, los tobillos, los pies, el cuello o en varios lugares a la vez y, con frecuencia, se presenta sin ninguna causa física evidente. Si ha estado notando molestias en las articulaciones que le parecen difíciles de explicar, los cambios hormonales de la perimenopausia son un factor común y reconocido que contribuye a ello. Este artículo explica por qué y qué ayuda.
El estrógeno, la hormona cuya fluctuación impulsa la transición a la perimenopausia, desempeña un papel directo en el mantenimiento de la salud de las articulaciones de todo el cuerpo, incluido el cartílago que las amortigua, el líquido sinovial que las lubrica y el tejido conectivo que las sostiene. Cuando los niveles de estrógenos fluctúan durante la perimenopausia, las articulaciones de todo el cuerpo pueden volverse más reactivas, menos lubricadas y menos tolerantes a los tipos de carga y posiciones sostenidas que antes habrían manejado sin quejarse.
Esta es la razón por la que el dolor articular durante la perimenopausia a menudo se siente diferente del dolor causado por una lesión específica o por un uso excesivo. Suele estar menos relacionado con una actividad en particular, es más variable de un día para otro y, a veces, se presenta en áreas que nunca antes habían sido problemáticas. Estas características son una consecuencia directa de la fluctuación de los estrógenos y no del daño estructural, y comprender esa distinción hace que sea más fácil responder a las molestias de manera útil.
La variabilidad de los síntomas articulares durante la perimenopausia es uno de los aspectos más frustrantes de esta transición. Una articulación que se siente completamente manejable un día puede sentirse mucho más incómoda al día siguiente, sin ningún cambio evidente en lo que el cuerpo ha estado haciendo. Esta imprevisibilidad refleja la fluctuación hormonal subyacente y no cualquier cosa que el cuerpo haya hecho mal.
La sensibilidad al dolor también fluctúa con los estrógenos durante la perimenopausia. En los días en que los niveles de estrógenos son más bajos, el sistema nervioso registra el dolor con mayor rapidez, lo que significa que el mismo nivel de exigencia articular puede resultar considerablemente más incómodo que en los días en que los estrógenos son más altos. Muchas personas notan que los síntomas articulares durante la perimenopausia son similares a los de otros síntomas perimenopáusicos: se notan más prominentes durante los períodos más sintomáticos y disminuyen cuando los síntomas son menos activos.
Reconocer este patrón, en lugar de buscar una explicación física específica para cada brote, facilita el manejo del dolor articular durante la perimenopausia con una respuesta proporcionada y sostenible, en lugar de una respuesta alarmante.
Independientemente de la articulación o articulaciones afectadas, mantenerlas en movimiento con suavidad es más útil que descansarlas por completo durante una exacerbación. La inactividad sostenida permite que las articulaciones se endurezcan, reduce el líquido sinovial que las lubrica y debilita los músculos circundantes que las protegen de la carga. Los movimientos suaves dentro de un rango cómodo, por otro lado, mantienen la lubricación, mantienen los músculos circundantes activos y moderan la sensibilidad al dolor que producen los estrógenos fluctuantes.
El movimiento no necesita ser exigente o estructurado. Para mantener la movilidad y reducir la rigidez que se acumula durante el reposo, basta con hacer movimientos lentos y suaves a través de una zona cómoda de la articulación afectada, varias veces al día. En los días en los que los síntomas son más prominentes, es más útil realizar movimientos más cortos y de menor impacto que detenerse por completo o esforzarse para soportar una molestia significativa.
El calor aplicado a la articulación afectada antes del movimiento alivia la rigidez y la sensibilidad articular y hace que los movimientos suaves sean más cómodos, especialmente a primera hora de la mañana o después de períodos prolongados de inactividad.
Si tiene unos minutos, VIDA tiene vídeos cortos que puede seguir a su propio ritmo, que pueden ayudar a mantener la movilidad articular y aliviar la tensión en los músculos circundantes durante este período.
Independientemente de la articulación afectada, los músculos que la rodean desempeñan un papel central a la hora de protegerla de la carga. Los músculos de soporte fuertes absorben y distribuyen las fuerzas que, de otro modo, caerían directamente sobre las superficies articulares, el cartílago y el tejido conectivo. Durante la perimenopausia, cuando las articulaciones son más reactivas, es particularmente importante mantener el soporte muscular alrededor de la zona afectada.
El movimiento basado en la fuerza que involucra los músculos que rodean la articulación afectada, que se desarrolla gradualmente en lugar de introducirse repentinamente, sostiene la articulación al reducir la demanda que se ejerce directamente sobre sus estructuras. No es necesario que se trate de un ejercicio formal. Cualquier actividad en la que los músculos pertinentes trabajen contra algún tipo de carga, llevada a cabo de manera consistente y a un nivel manejable, contribuye a mantener la protección que la articulación necesita durante esta transición hormonal.
Debido a que los síntomas articulares durante la perimenopausia son variables, ajustar la actividad según la respuesta de la articulación afectada en un día determinado tiende a funcionar mejor que aplicar un enfoque fijo independientemente de los síntomas. En los días más reactivos, reducir las actividades que más demandan a la articulación afectada, interrumpir las posturas sostenidas con movimientos suaves y priorizar las opciones de menor impacto ayudan a controlar las molestias sin interrumpir la actividad por completo.
En los días en que los síntomas son menos prominentes, aumentar gradualmente el nivel de actividad ayuda a mantener la fuerza y la movilidad que sostienen la articulación durante la transición. El objetivo no es hacer lo menos posible en los días difíciles y tanto como sea posible en los días más fáciles, sino encontrar un nivel constante de actividad que la articulación pueda gestionar durante todos los días que conlleva la perimenopausia.
El análisis del dolor con VIDA es una buena manera de hacer un seguimiento de la evolución de los síntomas articulares con el tiempo y de observar los patrones en los que la molestia tiende a ser más o menos prominente.