Por qué la nueva paternidad ejerce tanta presión sobre tus muñecas
Nicola Tik
El dolor de muñeca y mano es una de las quejas físicas más comunes de la nueva paternidad y una de las más sorprendentes. No parece que las muñecas se esfuercen especialmente al cargarlas y ponérselas en posición firme, pero la carga que absorben durante un día completo de actividad para los padres primerizos es considerable. En este artículo se explica lo que ocurre y por qué las muñecas son más vulnerables durante este período que en la mayoría de los otros momentos.
La muñeca no está diseñada para ser una articulación principal de soporte de carga. Está diseñada para la destreza y el movimiento fino, y está sostenida por una red de tendones, músculos pequeños y ligamentos que se adaptan bien a movimientos variados, pero son menos adecuados para soportar cargas estáticas sostenidas en posiciones fijas.
Llevar y sujetar a un bebé coloca la muñeca exactamente en la posición que considera más exigente. Por lo general, la mano está muy extendida para soportar el peso del bebé, la muñeca se mantiene en una posición fija durante períodos prolongados y los músculos del antebrazo se contraen continuamente a bajo nivel para mantener esa posición. Por el momento, nada de esto es drástico, pero los tendones y los tejidos blandos de la muñeca absorben una carga acumulada que poco a poco supera lo que pueden soportar cómodamente.
Levantar a un bebé de una superficie plana implica un movimiento que ejerce una presión especial sobre los tendones que se extienden a lo largo del lado del pulgar de la muñeca. Por lo general, las manos se deslizan por debajo del bebé con los pulgares apuntando hacia arriba, y las muñecas giran hacia afuera a medida que se levanta al bebé. Esta posición de la muñeca del lado del pulgar, combinada con el peso del elevador, concentra la carga en un conjunto específico de tendones que no están diseñados para soportar cargas pesadas repetidas.
Los movimientos relajantes y relajantes, los saltos rítmicos, las palmaditas y el balanceo que calman a un bebé pequeño, implican pequeños movimientos repetitivos de la muñeca que, individualmente, son totalmente manejables. Estos ejercicios, que se repiten durante muchas sesiones de relajación durante el día y la noche, mantienen los tendones de la muñeca y el antebrazo en un estado de actividad continua de bajo nivel sin una recuperación adecuada.
Para llevar a un bebé en la cadera o en el pliegue del brazo, es necesario que la muñeca mantenga una posición de apoyo sostenida, a menudo ligeramente doblada o girada, durante todo el transporte. Cuanto más tiempo lo lleves, más se fatigan los tendones y los tejidos blandos de la muñeca en esa posición sostenida.
Cuando los tendones del lado del pulgar de la muñeca se someten a cargas repetidas o sostenidas sin una recuperación adecuada, la vaina que rodea esos tendones puede irritarse e inflamarse. Esta afección se conoce como tenosinovitis de De Quervain y es particularmente frecuente en los padres primerizos debido a la combinación específica de posiciones de la muñeca necesarias para levantar, cargar y sentar al bebé.
Por lo general, la enfermedad de De Quervain produce dolor y sensibilidad a lo largo del lado del pulgar de la muñeca, y a veces se extiende hacia arriba hasta el antebrazo o hacia abajo hasta el pulgar. El dolor tiende a ser más notorio durante los movimientos de levantamiento, al agarrar o pellizcar y al mover el pulgar sobre la palma de la mano. Una forma sencilla de identificar si los tendones del lado del pulgar están afectados es meter el pulgar en la palma de la mano, rodearlo con los dedos e inclinar la muñeca suavemente hacia el lado del dedo meñique. Si esto produce un aumento brusco del dolor a lo largo del lado del pulgar de la muñeca, es un indicio razonable de que estos tendones están irritados.
El problema de De Quervain no se resuelve por sí solo si el patrón de carga que lo provocó continúa sin cambios. Administrarlo bien desde el principio, antes de que se consolide, marca una diferencia significativa en cuanto a la rapidez con que se estabiliza.
Las muñecas soportan más carga durante los primeros meses de la paternidad que en casi cualquier otro momento de la vida adulta, y esa carga llega en un momento en que la capacidad del cuerpo para recuperarse está más comprometida. La interrupción del sueño reduce la velocidad a la que se reparan los tejidos blandos de la noche a la mañana, lo que significa que los tendones de la muñeca comienzan cada día con una recuperación menor de la que hubieran tenido normalmente.
La carga también aumenta de forma lo suficientemente gradual como para que muchas personas no relacionen el dolor de muñeca con el patrón de cargar y sentarse hasta que la molestia ya esté bien establecida. La comprensión temprana del mecanismo hace que sea más fácil darse cuenta cuando las muñecas están sobrecargadas y hacer pequeños ajustes antes de que la carga se convierta en un problema.