Por qué las articulaciones pueden sentirse diferentes después de la menopausia y qué ayuda
Nicola Tik
Las molestias articulares después de la menopausia no siempre se limitan a las áreas de las que se habla con más frecuencia. Los codos, las muñecas, los tobillos, los pies y el cuello son todas articulaciones que pueden volverse más reactivas e incómodas después de la menopausia, a veces sin una causa física evidente. Si ha estado notando un dolor en las articulaciones que parece difícil de explicar, los cambios hormonales de la posmenopausia son un factor reconocido. Este artículo explica lo que está sucediendo y cómo ayudar a las articulaciones afectadas a largo plazo.
Después de la menopausia, los niveles de estrógenos se estabilizan en un nivel consistentemente más bajo en lugar de fluctuar. Los estrógenos desempeñan un papel directo en el mantenimiento de la salud de las articulaciones de todo el cuerpo, incluidos los cartílagos que protegen las superficies articulares, el líquido sinovial que las lubrica y el tejido conectivo que las sostiene. Con niveles constantemente bajos de estrógenos, estas estructuras funcionan en un entorno hormonal que cambia permanentemente, lo que hace que las articulaciones reaccionen mejor a la carga y a las posiciones sostenidas que en las etapas hormonales anteriores.
A diferencia de los síntomas articulares variables de la perimenopausia, las molestias articulares después de la menopausia tienden a ser más consistentes y predecibles, lo que refleja una línea de base hormonal estable pero permanentemente alterada. Es posible que las articulaciones se sientan más rígidas después del descanso, que reaccionen mejor a una demanda desacostumbrada y que tarden más en recuperarse de los períodos de mayor actividad que antes. Estos cambios responden bien a una gestión coherente basada en las necesidades a largo plazo de las articulaciones.
Uno de los aspectos más confusos del dolor articular después de la menopausia es que puede parecer desproporcionado con respecto a lo que el cuerpo realmente ha estado haciendo. Un nivel de actividad que antes era totalmente controlable puede empezar a producir una rigidez o un dolor que antes no estaban presentes, y la recuperación después del esfuerzo lleva más tiempo del esperado.
Esto refleja la reducción del efecto moderador que los estrógenos constantemente bajos tienen sobre el procesamiento de las señales de dolor por parte del sistema nervioso. El cuerpo registra las molestias articulares con mayor rapidez después de la menopausia que en las etapas hormonales anteriores, lo que significa que los dolores existentes pueden sentirse más prominentes y pueden aparecer otros nuevos sin una causa estructural clara. Entender esto como una realidad fisiológica y no como un signo de que algo va mal hace que sea más fácil responder a las molestias articulares de manera proporcionada y desarrollar un enfoque de tratamiento que se adapte al estado actual del cuerpo, y no a la inversa.
El movimiento suave y constante de las articulaciones afectadas es una de las herramientas más eficaces para controlar el dolor articular después de la menopausia. Mantiene el líquido sinovial que lubrica las superficies articulares, sostiene los músculos circundantes que protegen la articulación de la carga y modera la sensibilidad al dolor que produce una disminución constante de los estrógenos.
La inactividad sostenida tiende a hacer que los síntomas articulares empeoren en lugar de mejorar después de la menopausia, porque las articulaciones que no se mueven pierden lubricación y los músculos circundantes se debilitan, lo que reduce el soporte disponible para la articulación cuando se reanuda la actividad. El objetivo es mantener la movilidad constante de las articulaciones afectadas, en lugar de mantenerlas en reposo durante los períodos de molestia.
Los movimientos suaves a través de una zona cómoda de la articulación afectada, realizados con regularidad durante el día, son más útiles que las sesiones ocasionales más largas de actividad más exigente. Aplicar calor a la articulación afectada antes del movimiento y mantener la zona caliente durante una inactividad prolongada alivia la rigidez y la sensibilidad que se acumulan durante el descanso y hace que el movimiento sea más cómodo.
Si tiene unos minutos, VIDA tiene vídeos cortos que puede seguir, que pueden ayudar a mantener la movilidad articular y aliviar la tensión en los músculos circundantes como parte de una rutina de movimientos regular.
Después de la menopausia, los músculos que rodean la articulación afectada desempeñan una función protectora aún más importante que antes, porque las estructuras articulares en sí mismas son menos resistentes a la carga que en las etapas hormonales anteriores. Los músculos de soporte fuertes absorben y distribuyen las fuerzas que, de otro modo, recaerían directamente sobre las superficies articulares y el tejido conectivo, y mantenerlos después de la menopausia requiere un esfuerzo más deliberado que antes.
El movimiento basado en la fuerza que activa los músculos que rodean la articulación afectada, se desarrolla de forma gradual y constante, reduce la presión ejercida directamente sobre la articulación y favorece su tolerancia a la actividad diaria a largo plazo. Los ejercicios específicos más adecuados dependerán de la articulación afectada, pero el principio es el mismo en todas las articulaciones: los músculos a los que se les pide regularmente que trabajen contra algún tipo de carga mantienen su función protectora de forma más eficaz que los músculos que no lo están.
Es importante construir esto gradualmente en lugar de introducir aumentos repentinos en la demanda, porque las articulaciones después de la menopausia son más reactivas a la carga desacostumbrada que antes. Empezar con lo que actualmente es manejable y progresar de manera constante a partir de ahí es más eficaz y sostenible que empezar con un nivel que provoque un malestar significativo.
Después de la menopausia, las articulaciones afectadas se benefician de una carga constante y variada en lugar de esporádica o concentrada. Distribuir el esfuerzo físico a lo largo de la semana, en lugar de acumularlo en sesiones ocasionales y exigentes, permite a las articulaciones y a los músculos circundantes recuperar más tiempo entre esfuerzos y reduce el riesgo de retrasar el dolor y la reactividad que produce una carga concentrada poco habitual.
Prestar atención a la forma en que las articulaciones afectadas responden a los diferentes tipos y cantidades de actividad, y hacer ajustes en función de esas señales, en lugar de una expectativa fija de lo que debería ser manejable, facilita el desarrollo y el mantenimiento de un nivel de actividad que realmente apoye la salud de las articulaciones a largo plazo. El objetivo no es hacer menos. Es hacerlo de manera consistente y recuperarse bien entre esfuerzos.
El control del dolor con VIDA es una buena manera de hacer un seguimiento de la respuesta de los síntomas articulares a lo largo del tiempo y de observar si las cosas mejoran gradualmente o permanecen igual.