Por qué sostener y colocar al bebé carga tu cuello y la parte superior de la espalda
Nicola Tik
Las molestias en el cuello y la parte superior de la espalda son una de las quejas físicas más comunes de la nueva paternidad y tienden a acumularse gradualmente en lugar de llegar de repente. Comprender por qué las posturas relacionadas con el cuidado de un bebé exigen tanto estas áreas hace que sea más fácil reconocer qué es lo que provoca el malestar y qué ayuda a controlarlo.
La cabeza es pesada y los músculos del cuello y la parte superior de la espalda están diseñados para sostenerla cuando está equilibrada sobre los hombros. En el momento en que la cabeza se inclina hacia adelante y hacia abajo, la carga que esos músculos tienen que soportar aumenta significativamente. Incluso una inclinación modesta hacia adelante multiplica considerablemente la presión ejercida sobre los músculos del cuello, y cuanto más pronunciada sea la inclinación, mayor será la carga.
Para los padres primerizos, esta posición de cabeza hacia adelante no es ocasional. Mirar al bebé en brazos desde abajo, apoyarlo contra el pecho y tranquilizarlo por encima del hombro implica períodos prolongados de posición de la cabeza hacia adelante y hacia abajo, lo que coloca el cuello y la parte superior de la espalda bajo una carga continua. Los músculos responsables de sostener la cabeza y la parte superior de la columna vertebral trabajan arduamente para mantener esa posición y, tras un día completo de cuidado del bebé, la demanda acumulada de estos músculos es considerable.
El cuello y la parte superior de la espalda funcionan como un sistema conectado y no como regiones separadas. Cuando la cabeza se inclina hacia adelante, la parte superior de la espalda se redondea para seguirla, separando los omóplatos y cargando los músculos de la parte media de la espalda y entre los omóplatos. Esta posición redondeada de la parte superior de la espalda, que se mantiene durante períodos prolongados mientras se agacha y se sostiene, ejerce una presión sostenida sobre los músculos de la columna torácica y los tejidos blandos circundantes.
Muchos padres primerizos notan la tensión y el dolor en la parte superior de la espalda y entre los omóplatos tanto como en el cuello mismo. Esto se debe a que las dos regiones absorben al mismo tiempo la carga que supone la posición delantera de la cabeza. Tratar una de ellas sin tener en cuenta la otra tiende a producir solo un alivio parcial, por lo que es más eficaz variar la posición, permitiendo que tanto el cuello como la parte superior de la espalda se relajen, en lugar de centrarse únicamente en el cuello.
Ninguna sesión de conciliación o período de espera produce un malestar significativo por sí solo. La dificultad radica en que estas posiciones se repiten de forma continua durante el día y la noche, a menudo sin la variación en la posición de la cabeza y el cuello, que normalmente daría a los músculos la oportunidad de recuperarse entre períodos de carga sostenida.
Un cuello y la parte superior de la espalda que pueden soportar cómodamente una hora de posición de cabeza hacia adelante con una recuperación adecuada después son muy diferentes de uno que mantiene esa posición repetidamente durante un día completo con una variación mínima. Los músculos se cansan, las articulaciones del cuello y la parte superior de la columna se sensibilizan y el umbral en el que la zona registra molestias disminuye gradualmente. Cuando el dolor es evidente, la carga suele ir aumentando desde hace algún tiempo.
La interrupción del sueño agrava aún más esta situación. Los músculos del cuello y la parte superior de la espalda se reparan y recuperan durante el sueño, y cuando el sueño se interrumpe gravemente, esa recuperación es incompleta. Los músculos comienzan cada día con la fatiga residual del día anterior, lo que significa que alcanzan su umbral más rápidamente con el mismo nivel de carga.