Por qué el trabajo de oficina afecta al cuerpo masculino de manera diferente y qué dice la evidencia
Nicola Tik
Las largas horas frente a un escritorio pasan factura física a todo el mundo. Pero la forma en que esa factura se manifiesta no es idéntica para todos. Hay razones por las que los hombres tienden a experimentar los efectos físicos del trabajo de escritorio de maneras particulares, y comprenderlas facilita saber dónde enfocar los esfuerzos.
Estar sentado por períodos prolongados reduce el flujo sanguíneo a los músculos, comprime los discos de la columna vertebral y ejerce una carga sostenida sobre el cuello, los hombros y la parte baja de la espalda. A lo largo de una jornada laboral, esto se acumula gradual y a menudo silenciosamente. Los músculos mantenidos en la misma posición durante horas comienzan a fatigarse. Las articulaciones que no se mueven pierden parte de su lubricación natural.
Un patrón en el que es fácil caer es inclinarse hacia la pantalla a medida que la concentración se profundiza. Esto aumenta considerablemente la carga sobre el cuello y la parte superior de la espalda. Asegurarse de que la pantalla esté lo suficientemente cerca y clara para leer cómodamente con la espalda completamente apoyada en la silla es un ajuste simple que marca una verdadera diferencia.
Tanto hombres como mujeres se ven afectados por el trabajo de escritorio, pero el patrón de dónde y cómo se acumula la incomodidad tiende a diferir.
En promedio, los hombres tienen mayor masa muscular, particularmente en la parte superior del cuerpo. Esto puede ser protector en algunos aspectos, pero también significa que el cuello, los hombros y la parte superior de la espalda soportan una mayor carga durante la jornada laboral. Los músculos más pesados requieren más oxígeno y flujo sanguíneo para mantenerse, lo que los hace más susceptibles a la fatiga durante el trabajo estático prolongado, el tipo de esfuerzo de baja intensidad y alta duración que exige el trabajo de escritorio.
La investigación también sugiere que los hombres son más propensos a subestimar la incomodidad y a retrasar la búsqueda de apoyo cuando aparece el dolor. Esto significa que, para cuando el dolor de cuello, espalda u hombros se hace notorio, a menudo se ha estado gestando durante más tiempo de lo que lo habría hecho en alguien que respondió a las señales tempranas. El dolor lumbar, en particular, tiende a presentarse más tarde y a estar más establecido para cuando se aborda.
La salud cardiovascular es otra parte del panorama. La evidencia vincula consistentemente el estar sentado prolongadamente con peores resultados cardiovasculares, y los hombres enfrentan un riesgo basal más alto en esta área. Esto no hace que el trabajo de escritorio sea peligroso, pero sí hace que el movimiento regular a lo largo del día sea más importante, no solo para la salud musculoesquelética (MSK) sino para todo el sistema.
El dolor lumbar es la queja musculoesquelética (MSK) más comúnmente reportada entre los trabajadores de escritorio masculinos. La columna lumbar, la sección inferior de la espalda, soporta una carga significativa al estar sentado, particularmente cuando la posición se mantiene por períodos prolongados o cuando la espalda no está completamente apoyada.
El cuello y la parte superior de la espalda también se ven comúnmente afectados, particularmente en personas que pasan largos períodos mirando pantallas. La tensión en estas áreas puede contribuir a dolores de cabeza, sueño interrumpido y una sensación general de pesadez física al final del día.
Los flexores de la cadera, los músculos en la parte frontal de las caderas que mantienen las piernas en posición sentada, son otra área a la que vale la pena prestar atención. Estar sentado prolongadamente mantiene estos músculos en una posición acortada durante horas, lo que puede contribuir a la incomodidad lumbar y afectar cómo se siente el cuerpo durante la actividad fuera del trabajo.
La investigación es consistente en algunos puntos. El movimiento regular a lo largo de la jornada laboral reduce la carga física de estar sentado de forma sostenida de manera más efectiva que cualquier ajuste individual a la configuración o al equipo. Descansos cortos, incluso levantarse brevemente cada hora, mantienen el flujo sanguíneo y reducen la compresión espinal con el tiempo.
Desarrollar y mantener la fuerza en los músculos que sostienen la espalda, las caderas y los hombros hace que el cuerpo sea más resistente a las exigencias del trabajo de escritorio. Esto no requiere un programa intensivo. La actividad moderada y constante distribuida a lo largo de la semana es lo que la evidencia respalda, no los grandes esfuerzos ocasionales.
Prestar atención a las señales tempranas también es importante. La incomodidad que se aborda cuando es leve tiende a resolverse más fácilmente que el dolor que ha estado presente durante semanas o meses.
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