Acute pain
Por qué actuar pronto puede calmar el sistema del dolor más rápido
Nicola Tik
Cuando el dolor es nuevo, puede ser tentador esperar y ver qué pasa. Es posible que tenga la esperanza de que se resuelva por sí solo, que no esté seguro de qué hacer o que quiera evitar que las cosas empeoren. Ese instinto es comprensible. Sin embargo, hay buenas razones para pensar que responder pronto y con delicadeza, en lugar de esperar, tiende a ayudar a que el sistema del dolor se calme más rápidamente. En este artículo se explica por qué.
El dolor no es simplemente una medida del daño tisular. Es la forma en que el sistema nervioso llama la atención sobre una zona que ha señalado que necesita protección. En las primeras etapas de un nuevo dolor, ese sistema suele responder muy bien, lo que significa que no se necesita mucho para activar una señal.
Este aumento de la sensibilidad es normal y temporal en la mayoría de los casos. El sistema nervioso está haciendo exactamente lo que está diseñado para hacer. Lo importante es entender que lo que haga durante este período puede influir en la rapidez con la que esa sensibilidad comience a calmarse.
Una de las maneras más eficaces de ayudar a que el sistema del dolor se estabilice es moverse suavemente. Cuando el cuerpo recibe señales repetitivas y manejables de que la zona afectada se está utilizando de manera segura, el sistema nervioso comienza a reducir gradualmente su nivel de alerta. En otras palabras, el movimiento proporciona información tranquilizadora.
Lo contrario también tiende a ser cierto. Cuando una zona se protege y se evita durante un período prolongado, el sistema nervioso puede permanecer en un estado de tensión durante más tiempo, porque no ha recibido la información que necesita para retirarse. Esta no es una razón para soportar una molestia significativa. Es una razón para mantener el movimiento a un nivel que parezca manejable, incluso cuando las cosas duelen.
La investigación en la ciencia del dolor sugiere que la fase inicial de un nuevo dolor es un período particularmente importante. Durante este tiempo, el sistema nervioso responde y se están estableciendo patrones de movimiento y recuperación. La actividad suave y constante durante este período tiende a marcar una mejor trayectoria que el descanso prolongado.
Piense en ello menos como tratar una lesión y más como darle al sistema nervioso la información correcta en el momento adecuado. Un movimiento temprano y tranquilo indica que la zona es segura y capaz. Ese mensaje tiende a llegar con mayor claridad cuando el dolor es reciente que cuando los patrones de evitación han tardado semanas en establecerse.
Actuar pronto no significa hacer mucho. Significa hacer algo suave y constante desde el principio, en lugar de esperar hasta que el dolor desaparezca o hasta que sea imposible ignorarlo.
Durante el primer o segundo día, esto podría consistir simplemente en mantener la zona afectada moviéndose suavemente a través de cualquier rango que le resulte cómodo, en lugar de mantenerla inmóvil o con aparatos ortopédicos. Puede significar seguir caminando, seguir con tu rutina habitual a un nivel ligeramente reducido o realizar algunos movimientos cuidadosos en la zona un par de veces al día.
El objetivo no es acelerar más allá de lo que el cuerpo está preparado. Se trata de mantenerse conectado con el movimiento para que la recuperación tenga una base sobre la que construir.
Uno de los beneficios menos obvios de actuar pronto es el efecto que tiene sobre la confianza. Cuando el dolor es nuevo y comienzas a moverte con suavidad y descubres que es manejable, esa experiencia en sí misma es información útil. Empieza a crear la sensación de que se puede confiar en la zona, de que el movimiento es seguro y de que la recuperación está en marcha.
Esperar, por otro lado, puede hacer que aumente la preocupación. Cuanto más tiempo se evite una zona, más desconocido y potencialmente amenazante puede empezar a sentirse un movimiento, incluso cuando nada haya cambiado estructuralmente. Las experiencias tempranas de movimiento positivas tienden a hacer que el resto de la recuperación sea menos abrumador.