Cuando la fibromialgia y el dolor de escritorio se superponen y cómo dar sentido a lo que siente
Nicola Tik
Uno de los aspectos más frustrantes de vivir con fibromialgia es que puede ser realmente difícil saber qué es lo que causa el dolor en un día determinado. Cuando también pasas mucho tiempo en un escritorio, esa pregunta se vuelve aún más complicada. ¿El dolor en el cuello y los hombros se debe a la fibromialgia o es la posición en la que ha estado sentado durante las últimas dos horas? ¿La molestia en la parte inferior de la espalda es una exacerbación o se debe a la silla? Comprender la diferencia, aunque sea de manera aproximada, es importante porque la respuesta más útil para cada una no es siempre la misma. En este artículo se explica cómo se superponen la fibromialgia y el dolor causado por el síndrome del cuello uterino, cómo empezar a distinguirlos y qué es lo que suele ayudar en ambos casos.
Es probable que ya esté familiarizado con su propia experiencia con la fibromialgia, pero vale la pena enmarcar brevemente el mecanismo subyacente porque es directamente relevante para la forma en que el dolor relacionado con el escritorio se combina con él. La fibromialgia se caracteriza por un sistema nervioso sensibilizado, que procesa las señales de dolor de forma diferente a la habitual, amplificándolas y generando un malestar generalizado que no siempre corresponde a una causa estructural específica en los tejidos. Esto significa que el umbral en el que el cuerpo registra el dolor es más bajo de lo que sería de otro modo, y que las señales de los músculos, las articulaciones y los tejidos blandos se perciben con mayor intensidad.
Esto tiene una implicación importante para el trabajo de escritorio. El tipo de tensión muscular, carga postural y rigidez articular que una persona sin fibromialgia puede experimentar, ya sea como una leve molestia de fondo o apenas percibirlo, puede resultar mucho más pronunciada en una persona cuyo sistema nervioso se encuentra en estado de sensibilidad. El trabajo de escritorio no causa fibromialgia, pero puede contribuir de manera fiable a las afecciones que empeoran los síntomas de la fibromialgia.
El dolor causado por el MSK relacionado con el escritorio tiende a seguir patrones reconocibles. Se desarrolla gradualmente a lo largo de un período prolongado de tiempo sentado o frente a una pantalla, se concentra en áreas específicas, como el cuello, la parte superior de la espalda, los hombros, la parte inferior de la espalda o las muñecas, y tiende a disminuir con el movimiento, el cambio de posición o el descanso del escritorio. Está impulsado por las exigencias físicas del entorno del escritorio, las posturas sostenidas, los movimientos repetitivos, la carga asimétrica y la quietud prolongada, y responde a los ajustes en esas demandas físicas.
Para la mayoría de las personas que no tienen fibromialgia, el dolor causado por el MSK relacionado con el escritorio es manejable y mejora significativamente con cambios en la configuración, los hábitos de movimiento y la actividad regular y suave. Suele estar más localizado que generalizado, y su relación con actividades o posiciones específicas suele ser bastante clara.
Para una persona con fibromialgia, el dolor causado por el MSK relacionado con el escritorio no coincide perfectamente con los síntomas de la fibromialgia. Los dos interactúan de maneras que pueden hacer que ambos sean más difíciles de manejar y más difíciles de distinguir.
La sensibilización del sistema nervioso de la fibromialgia significa que las exigencias físicas del trabajo de escritorio, que producirían una molestia leve y localizada en una persona sin la afección, pueden producir una respuesta al dolor más intensa y generalizada. Una persona con fibromialgia puede sufrir un dolor intenso que se extiende más allá de la parte inferior de la espalda y se extiende más allá de la parte inferior de la espalda, hasta las caderas, las piernas y la parte superior del cuerpo.
Del mismo modo, un brote de fibromialgia puede concentrar el dolor en áreas que también están sometidas a una carga relacionada con el escritorio, haciendo que parezca que el trabajo de escritorio es el único responsable cuando, de hecho, el estado elevado del sistema nervioso amplifica lo que de otro modo sería un nivel manejable de exigencia física.
La fatiga, que es una característica central de la fibromialgia, también afecta el compromiso de los músculos posturales y la tolerancia a la actividad sostenida. Cuando la fatiga es alta, los músculos que ayudan a estar sentado en posición vertical se cansan más rápidamente, lo que aumenta la carga postural sobre las articulaciones y los tejidos blandos y hace que las molestias relacionadas con el escritorio lleguen antes y sean más pronunciadas.
Probablemente sea inevitable cierto grado de incertidumbre sobre la fuente del dolor en un día determinado cuando se vive con fibromialgia. Sin embargo, algunas preguntas pueden ayudar a construir una imagen más clara con el tiempo, incluso si no siempre arrojan una respuesta definitiva en este momento.
¿El dolor sigue un patrón relacionado con la actividad en el escritorio? Si la molestia en una zona específica aumenta de manera constante después de pasar cierto tiempo sentado o frente a una pantalla y disminuye con el movimiento o un descanso, es probable que la carga relacionada con el escritorio contribuya de manera significativa. Si el dolor es generalizado, se presenta independientemente del nivel de actividad y va acompañado de otras características propias de un brote de fibromialgia, como la fatiga, los trastornos del sueño y, en general, el aumento de la sensibilidad, es probable que el principal impulsor sea el sistema nervioso.
¿Ha cambiado algo recientemente en términos de estrés, sueño o demanda general? Los síntomas de la fibromialgia tienden a aumentar durante los períodos de mayor carga general sobre el sistema nervioso. Si un brote coincide con un período difícil y no con un cambio en los hábitos de uso del escritorio, es una señal útil sobre su probable origen.
Llevar un registro breve de los patrones de dolor junto con los niveles de actividad, sueño y estrés durante un par de semanas puede revelar conexiones que son difíciles de ver día a día. Su registro de dolor con VIDA es un lugar útil para hacer un seguimiento de estas observaciones sin necesidad de llevar notas detalladas.
Los ajustes que reducen la carga de MSK relacionada con el escritorio para cualquier persona, las pausas regulares para moverse, el apoyo lumbar, la posición de la pantalla y la carga variada son igualmente relevantes y, a menudo, más importantes para las personas con fibromialgia, ya que las exigencias físicas del trabajo de escritorio se sienten con mayor intensidad.
Las pausas de movimiento merecen un énfasis especial. Para la mayoría de los trabajadores de escritorio, una guía razonable es ponerse de pie y moverse brevemente cada cuarenta y cinco minutos a una hora. Para una persona con fibromialgia, los descansos más cortos y frecuentes suelen funcionar mejor, no porque el movimiento sea perjudicial, sino porque el umbral para mantener la carga es más bajo y las molestias aumentan más rápidamente. Hacer un movimiento breve cada treinta minutos, incluso solo estar de pie y hacer unos cuantos movimientos suaves con los hombros o caminar despacio hasta otra habitación, puede marcar una diferencia significativa en la forma en que se siente el cuerpo al final del día.
Vale la pena aplicar específicamente al entorno de escritorio las tareas exigentes a lo largo del día en lugar de concentrarlas, alternar entre períodos de uso de la pantalla más y menos exigentes y fomentar un descanso deliberado sin sentirse culpable.
El calor puede ayudar a controlar la tensión muscular a la que contribuye el trabajo de escritorio. Colocar una compresa térmica en el cuello o en la parte baja de la espalda durante o después de una sesión de escritorio, o una ducha caliente al final de la jornada laboral, pueden aliviar la tensión física acumulada y hacer que la transición a la noche sea más cómoda.
Cuando un brote de fibromialgia y las exigencias del escritorio coinciden, el ajuste más útil suele ser reducir la carga total en lugar de seguir adelante. Esto puede conllevar períodos de trabajo más cortos con pausas más prolongadas, completar tareas menos exigentes en los días en que los síntomas son más intensos, o permitir que el escritorio se ocupe más del trabajo de apoyo, garantizando que el soporte lumbar, la posición de la pantalla y la altura del asiento estén optimizados para que el cuerpo realice la menor cantidad de trabajo innecesario posible.
Seguir moviéndose con suavidad, incluso durante un brote, tiende a favorecer la recuperación mejor que el descanso completo. No es necesario que los movimientos sean ejercicios con un propósito. El simple hecho de cambiar de posición con regularidad, caminar despacio y evitar la quietud prolongada brinda al sistema nervioso y a los músculos un mejor entorno para relajarse que el de la inactividad.
Si su plan VIDA incluye ejercicios relacionados con la fibromialgia, por lo general es mejor volver a las partes más fáciles de la fibromialgia durante un brote a un ritmo reducido que dejar de hacerlo por completo. La constancia a lo largo del tiempo es más importante que cualquier sesión individual.