Sin dolor
Qué esperar de las primeras medidas de cuidado personal
Nicola Tik
Cuando comienzas a hacer algo para tratar un dolor nuevo, ya sea un movimiento suave, un cambio de posición o seguir un plan estructurado, es natural querer saber si está funcionando. En este artículo se analiza cómo se suele sentir la recuperación temprana en la práctica, por qué el progreso no siempre es evidente al principio y cómo saber si se va por el buen camino.
En las primeras etapas de la recuperación, el progreso rara vez es espectacular. Tiende a manifestarse de maneras pequeñas y fáciles de pasar por alto antes de que se haga evidente. Algunas cosas que vale la pena tener en cuenta:
El rango de movimiento que se siente cómodo puede comenzar a ampliarse ligeramente, incluso si los niveles generales de dolor son similares. Una tarea que ayer era difícil se siente un poco más manejable hoy. El dolor que estaba presente la mayor parte del tiempo comienza a tener ventanas más claras donde se alivia. La rigidez matutina que duraba dos horas comienza a disminuir después de una.
Estos pequeños cambios son significativos. Indican que el sistema nervioso está empezando a estabilizarse y que el cuerpo se está adaptando. Suelen preceder unos días a las reducciones más notables del dolor, por lo que vale la pena prestarles atención en lugar de esperar una señal mayor.
Una forma útil de pensar en esto es en una escala simple de cero a diez, donde cero no es ninguna molestia y diez es lo peor que se pueda imaginar. Durante una actividad suave en la fase aguda, mantenerse entre tres y cuatro de cada diez se considera generalmente manejable y es poco probable que interfiera con la recuperación.
Si la actividad física hace que las molestias superen las cinco o seis, vale la pena reducirlas en lugar de seguir adelante. No porque el movimiento sea perjudicial, sino porque trabajar a un nivel que el cuerpo no puede gestionar actualmente tiende a ralentizar el progreso en lugar de acelerarlo. Encontrar el nivel correcto es un proceso de ajuste gradual más que una regla fija.
Uno de los indicadores más claros de una buena recuperación temprana es la consistencia más que la intensidad. Hacer una pequeña cantidad de movimiento suave todos los días tiende a producir mejores resultados que hacer mucho en uno o dos días y muy poco los demás.
Esto se debe en parte a que la consistencia le da al sistema nervioso señales tranquilizadoras repetidas a lo largo del tiempo. Una sola sesión de movimiento, por muy bien intencionada que sea, no cambia por sí sola un sistema de dolor sensibilizado. Es la acumulación de actividad regular y manejable durante días y semanas lo que cambia la línea de base.
Si está siguiendo un plan VIDA, mantener el hábito de volver a él con regularidad es más importante que cualquier sesión individual que sea perfecta.
La mayoría de los dolores nuevos comienzan a mostrar una mejoría significativa al cabo de dos a cuatro semanas de un cuidado personal suave y constante. Si las cosas avanzan en general en la dirección correcta durante ese tiempo, aunque sea lentamente, es una buena señal y continuar con el mismo enfoque tiene sentido.
Si después de cuatro a seis semanas las cosas no mejoran, empeoran notablemente o si nota nuevos síntomas como hormigueo o entumecimiento en las extremidades, vale la pena hablar con un fisioterapeuta o médico de cabecera. No tiene que esperar hasta que las cosas se agraven antes de buscar ayuda.