Qué hacer cuando el dolor abdominal es muscular y cómo manejarlo
Nicola Tik
El dolor abdominal de cualquier tipo puede resultar inquietante, y es natural querer entender qué está sucediendo. El dolor en la zona abdominal que aparece después de un esfuerzo físico, un período de tos intensa, un movimiento inusual o una actividad sostenida que cargó el tronco, suele ser de origen muscular y tiende a mejorar bien con unos pasos sencillos. Este artículo te ayuda a entender lo que sientes y te guía sobre qué hacer a continuación.
No todo el dolor abdominal tiene la misma causa, y las características de tu dolor pueden dar pistas útiles sobre lo que probablemente está sucediendo.
El dolor que es más probable que sea muscular suele presentar algunas de las siguientes características. Apareció después de una actividad física específica, un movimiento torpe, levantar objetos pesados o un período sostenido de tos o estornudos. Duele más al presionar un punto específico en la pared abdominal. Cambia con el movimiento, como girar, agacharse o estirarse. Tiende a sentirse mejor en ciertas posiciones y peor en otras.
El dolor que vale la pena revisar rápidamente suele sentirse diferente. Si tu dolor es intenso, constante o empeora progresivamente en lugar de mejorar gradualmente, vale la pena hablar con un médico. Lo mismo se aplica si el dolor viene acompañado de fiebre, náuseas o vómitos, cambios en la función intestinal o vesical, o cualquier dolor que no se vea afectado en absoluto por el movimiento o la posición. El dolor que sigue un patrón regular o viene acompañado de otros síntomas también merece ser discutido con un médico en lugar de asumir que es muscular. Y si notas algún bulto o protuberancia visible en la pared abdominal junto con el dolor, vale la pena que lo evalúen.
Si tienes alguna duda sobre en qué categoría se encuadra tu dolor, hacer que lo revisen es siempre la decisión correcta.
La pared abdominal está compuesta por varias capas de músculos que recorren la parte frontal y los lados del tronco, desde la parte inferior de la caja torácica hasta la pelvis. Estos músculos trabajan juntos para sostener la columna vertebral, controlar el movimiento del tronco, gestionar la presión dentro del abdomen durante actividades como toser, estornudar y levantar peso, y ayudar con la respiración. Debido a que están involucrados en tantas funciones cotidianas, rara vez están completamente en reposo, lo cual es parte de la razón por la que la irritación en esta zona puede sentirse sorprendentemente persistente.
Cuando estos músculos son sometidos a una demanda inusual, ya sea por un movimiento brusco y forzado, un período sostenido de tos intensa, un aumento en el ejercicio o una posición incómoda mantenida durante mucho tiempo, las fibras musculares o sus inserciones a lo largo de las costillas o la pelvis pueden irritarse y volverse sensibles. El dolor puede sentirse agudo con ciertos movimientos, peor al levantarse de estar acostado, y notablemente más incómodo al toser, estornudar o reír, porque todas estas acciones requieren que los músculos abdominales se contraigan rápida y fuertemente.
Un punto específico que reproduce el dolor al presionarlo es una de las características más tranquilizadoras del dolor abdominal muscular, ya que sugiere que la fuente está localizada en la pared abdominal en lugar de provenir de estructuras más profundas.
Lo más útil que puedes hacer en la etapa inicial es reducir las actividades que cargan más intensamente la pared abdominal, sin detener por completo todo movimiento. El reposo completo tiende a endurecer los músculos y hacer que los movimientos cotidianos se sientan más incómodos en lugar de menos. El movimiento suave y regular es más útil que permanecer completamente inmóvil.
Algunos pasos prácticos que suelen marcar la mayor diferencia en los primeros días:
Evita actividades que requieran un esfuerzo de tronco forzado o sostenido, como levantar objetos pesados, ejercicio intenso o cualquier cosa que implique contracciones fuertes y repetidas de los músculos abdominales. Estas ejercen una demanda significativa sobre la pared abdominal y pueden mantener la zona irritada mientras intenta recuperarse.
Levantarse de estar acostado es uno de los movimientos más propensos a provocar molestias cuando los músculos abdominales están doloridos, porque requiere una fuerte contracción a través del tronco. Rodar de lado primero y usar los brazos para empujarse hacia arriba en lugar de sentarse directamente reduce significativamente la demanda sobre la pared abdominal y tiende a sentirse considerablemente más cómodo en los primeros días.
De manera similar, si la tos o los estornudos son una característica, apoyar la pared abdominal con las manos o una almohada doblada al toser reduce la tensión en los músculos irritados y lo hace menos doloroso. La misma técnica se aplica a los estornudos y la risa.
Aplicar calor en la zona durante 15 a 20 minutos cada vez ayuda a relajar los músculos abdominales y alivia el dolor que a menudo se acumula a lo largo del día. Una almohadilla térmica a baja temperatura o una ducha tibia son buenas opciones.
Debido a que los músculos abdominales están involucrados en tantos movimientos cotidianos, mantenerlos suavemente móviles es importante incluso cuando hay dolor. El instinto de proteger la zona moviéndose lo menos posible es comprensible, pero la inmovilidad sostenida tiende a aumentar la rigidez y hacer que los movimientos cotidianos se sientan más difíciles de lo necesario.
Caminar suavemente es una de las cosas más útiles que puedes hacer cuando el dolor muscular abdominal es reciente. Mantiene los músculos del tronco suavemente activos sin ejercer una demanda forzada sobre ellos, y las caminatas cortas y regulares distribuidas a lo largo del día tienden a sentirse más manejables que una caminata más larga. Empezar con 10 a 15 minutos a un ritmo cómodo en terreno llano y aumentar gradualmente durante la primera semana es un enfoque sensato.
Un movimiento suave que vale la pena intentar una o dos veces al día es una elevación de rodilla asistida. Acostado boca arriba con ambas rodillas flexionadas y los pies apoyados en el suelo, lleva lentamente una rodilla hacia el pecho hasta un punto cómodo, mantén de tres a cinco segundos y luego baja lentamente. Repite de cinco a ocho veces en cada lado, manteniendo el movimiento lento y dentro de un rango que te resulte manejable. Esto mantiene los músculos de la pared abdominal inferior y los flexores de la cadera en movimiento suave sin exigir demasiado al tronco.
La rotación suave también vale la pena introducirla gradualmente a medida que las molestias empiezan a ceder. Sentado erguido en una silla con ambos pies apoyados en el suelo, gira lentamente la parte superior del cuerpo un poco hacia la derecha, luego vuelve al centro y luego hacia la izquierda. Repite de cinco a ocho veces en cada lado, manteniendo el movimiento pequeño y cómodo. Esto fomenta un movimiento suave de los músculos del tronco sin cargarlos en exceso.
Si deseas una rutina guiada para ayudarte con esto, VIDA tiene un video corto que puedes seguir a tu propio ritmo.
La mayoría del dolor abdominal muscular comienza a aliviarse notablemente en una semana y mejora considerablemente en dos o tres semanas, aunque esto varía según cómo apareció el dolor y cómo se carga la pared abdominal día a día. El dolor que apareció después de un período prolongado de tos puede tardar un poco más en remitir porque los músculos continúan cargándose con cada tos.
Un indicador útil es si el dolor durante los movimientos cotidianos, como levantarse, caminar y la actividad suave, se reduce gradualmente durante la primera semana. Si es así, las cosas van por buen camino. Si el dolor no disminuye en absoluto después de una o dos semanas, empeora en lugar de mejorar, o si se desarrolla alguna de las características mencionadas en la sección inicial, vale la pena hablar con tu médico de cabecera.