Lo que la artritis reumatoide significa para tus articulaciones día a día
Nicola Tik
Si le han diagnosticado artritis reumatoide, es posible que ya tenga una idea de cómo le afecta. Este artículo analiza lo que ocurre en sus articulaciones y lo que eso significa en la práctica para su movilidad y la gestión de su día a día.
La artritis reumatoide, o AR, es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error el revestimiento de las articulaciones. Esto provoca inflamación, que con el tiempo puede causar dolor, hinchazón, rigidez y cambios en la propia articulación. A diferencia de la osteoartritis, que está relacionada con el desgaste y la carga, la AR es impulsada por el sistema inmunitario y puede afectar a varias articulaciones al mismo tiempo, a menudo de forma simétrica, es decir, ambas muñecas o ambas rodillas en lugar de solo un lado.
La AR afecta más comúnmente a las articulaciones más pequeñas de las manos, muñecas y pies, aunque también pueden verse implicadas articulaciones más grandes como las rodillas, caderas y hombros. La fatiga es una característica importante para muchas personas, impulsada por el propio proceso inflamatorio más que por los niveles de actividad.
La rigidez matutina es una de las características más reconocibles de la AR. Tiende a durar más que la rigidez asociada a otras afecciones, a menudo una hora o más, y disminuye gradualmente a medida que las articulaciones se calientan con el movimiento. Muchas personas encuentran que sus mejores horas físicamente son a última hora de la mañana o a primera hora de la tarde, una vez que la rigidez ha disminuido pero antes de que la fatiga se acumule más tarde en el día.
La hinchazón articular puede hacer que ciertos movimientos sean incómodos o restringidos, especialmente tareas motoras finas como escribir a máquina, escribir a mano o agarrar. En los días de mayor inflamación, las articulaciones pueden sentirse calientes al tacto, además de hinchadas y sensibles.
Mantenerse activo es realmente beneficioso en la AR, aunque pueda parecer contraintuitivo cuando las articulaciones duelen. El movimiento suave y regular ayuda a mantener el rango articular, fortalece los músculos que protegen las articulaciones y tiene un efecto positivo sobre la fatiga con el tiempo.
La distinción clave está entre el movimiento que mantiene las cosas funcionando suavemente y la actividad que carga en exceso una articulación ya inflamada. Durante un brote, el objetivo es un mantenimiento suave en lugar de un desafío. Entre brotes, aumentar la actividad de forma gradual y constante es seguro y beneficioso.
Pequeños ajustes en la forma de realizar las tareas cotidianas pueden reducir la carga innecesaria sobre las articulaciones vulnerables. Utilizar articulaciones más grandes siempre que sea posible, por ejemplo, empujar una puerta con el antebrazo en lugar de con los dedos, distribuir la carga por toda la mano en lugar de agarrar con los dedos, y usar herramientas con mangos más anchos, todo ello reduce la demanda acumulada sobre las articulaciones más pequeñas a lo largo del día.
Su especialista o médico de cabecera es la persona más indicada para guiar su medicación y controlar su afección. VIDA apoya el aspecto del movimiento y el autocuidado junto con esa atención.