Qué significa cuando varias partes del cuerpo duelen a la vez
Nicola Tik
Sentir dolor o molestia en más de un lugar al mismo tiempo puede resultar más alarmante que sentir dolor en una sola zona. Es fácil preguntarse si está ocurriendo algo más importante o si el cuerpo se está descomponiendo de alguna manera en varios lugares simultáneamente. En la mayoría de los casos, ninguna de estas dos cosas es cierta, y hay razones claras y bien entendidas por las que el dolor causado por la MSK tiende a manifestarse en grupos y no en un solo lugar. La comprensión de estas razones tiende a hacer que la experiencia sea considerablemente menos abrumadora.
El sistema musculoesquelético no es un conjunto de partes independientes. Los músculos, las articulaciones, los tendones y los tejidos blandos del cuerpo están conectados a través de cadenas de tejido que van desde los pies hasta el cráneo, y la carga que recae sobre cualquier parte de ese sistema se comparte y distribuye entre las estructuras circundantes. Cuando un área tiene más demanda de la que puede gestionar cómodamente, las áreas conectadas a ella tienden a sentir el efecto.
Una espalda baja tensa, por ejemplo, tiende a afectar las caderas y la pelvis por encima y por debajo de ella. La tensión en el cuello tiende a extenderse hacia los hombros y la parte superior de la espalda. Un hombro sobrecargado tiende a influir en la sensación del cuello y la parte superior del brazo. Ninguna de estas conexiones es casual. Reflejan la relación física genuina entre las áreas que comparten las uniones musculares, las vías de carga y el suministro del sistema nervioso.
Esto significa que el dolor que aparece en varias áreas conectadas a menudo no es un problema diferente. Con frecuencia se trata de un patrón de carga o tensión que se expresa a través de las estructuras conectadas que lo comparten.
Cuando una parte del cuerpo siente dolor o está restringida, las áreas circundantes lo compensan asumiendo una mayor carga. Se trata de una respuesta inteligente a corto plazo que permite que el cuerpo siga funcionando a pesar de la zona dolorida, pero también significa que las estructuras de compensación ahora trabajan más intensamente de lo que estaban diseñadas.
Con el tiempo, esas estructuras compensadoras acumulan su propia carga y comienzan a producir sus propias señales. Tanto la zona del dolor original como las zonas que lo compensan pueden resultar incómodas al mismo tiempo, lo que produce la sensación de dolor en varios lugares, aunque la raíz del patrón pueda estar en una sola fuente original de sobrecarga.
Este patrón de compensación es particularmente común en la parte superior del cuerpo, donde el cuello, los hombros y la parte superior de la espalda están estrechamente interconectados y se compensan regularmente entre sí, y en la parte inferior del cuerpo, donde la parte inferior de la espalda, las caderas y la pelvis comparten la carga al caminar, sentarse y estar de pie.
El sistema nervioso desempeña un papel importante en la generalización del dolor. Cuando el cuerpo ha estado controlando el dolor o la carga sostenida durante un tiempo, el sistema nervioso puede volverse más sensible, lo que reduce el umbral en el que las señales procedentes de múltiples áreas se registran como molestias. Esto no significa que el dolor sea imaginario o exagerado. Significa que el sistema que procesa el dolor se ha vuelto más receptivo y que las áreas que normalmente no serían importantes se están detectando con mayor facilidad.
Esta sensibilización tiende a revertirse a medida que se reduce la carga total sobre el cuerpo, se reintroduce gradualmente el movimiento, mejora el sueño y se controla el estrés. Se trata de un estado temporal más que de un cambio permanente, y comprenderlo ayuda a explicar por qué abordar un área a menudo produce mejoras en varias otras simultáneamente.
Algunos patrones de dolor en múltiples áreas son particularmente comunes en el contexto de MSK y vale la pena reconocerlos porque apuntan a causas compartidas más que a problemas separados.
El dolor de cuello y hombro que aparece de forma conjunta es uno de los más frecuentes. Los músculos del cuello y la parte superior del hombro están tan estrechamente conectados que la tensión en una zona casi siempre afecta a la otra. Abordar ambos juntos tiende a producir mejores resultados que tratarlos de forma independiente.
El dolor en la parte inferior de la espalda y la cadera que aparecen juntos refleja la estrecha relación mecánica entre la columna lumbar y la articulación de la cadera, y el papel de los músculos flexores de la cadera y los glúteos en el apoyo de ambos. La rigidez o la debilidad en la zona de la cadera influyen constantemente en la carga y la sensación de la parte inferior de la espalda.
Las molestias en la muñeca y el codo que aparecen juntas en el brazo dominante reflejan la conexión entre los músculos del antebrazo que controlan ambas articulaciones y la forma en que el trabajo sostenido de escritorio carga toda la cadena del antebrazo en lugar de un solo punto dentro de ella.
Debido a que las múltiples áreas de dolor a menudo reflejan un patrón compartido en lugar de problemas independientes, los enfoques más efectivos tienden a abordar el patrón subyacente en lugar de cada área por separado.
Reducir la carga total sobre el cuerpo suele ser el primer paso más importante. Esto significa identificar las actividades, las posiciones y los hábitos que generan una demanda más constante en la mayoría de las áreas de forma simultánea, e introducir la variedad y la recuperación en esos patrones. Vale la pena revisar la configuración del escritorio, los hábitos de transporte, la posición para dormir y los patrones de movimiento a lo largo del día cuando se trata de varias áreas.
Un movimiento suave que lleve a todas las áreas afectadas a través de un rango cómodo tiende a ser más útil que el tratamiento específico de cada área de forma individual. Caminar, nadar o realizar una rutina de movimientos suaves para todo el cuerpo produce una reducción más amplia de la tensión y la sensibilización que si se trata de una sola zona a la vez.
Vale la pena hacer especial hincapié en el sueño y el estrés cuando se trata de múltiples áreas. Ambos influyen en la sensibilidad general del sistema nervioso, y la mejora de uno de los dos tiende a producir mejoras en todas las áreas que se perciben simultáneamente, en lugar de en una sola.
Su programa VIDA está diseñado para abordar el cuerpo como un sistema conectado y no como áreas aisladas, y los ejercicios y estiramientos que contiene apoyan los patrones más amplios de fuerza y movilidad que el dolor en múltiples áreas tiende a reflejar.