Qué ocurre en su rodilla cuando aparece un nuevo dolor y qué hacer primero
Nicola Tik
El dolor de rodilla de aparición reciente puede resultar inquietante, sobre todo cuando afecta a algo tan fundamental como caminar, subir escaleras o simplemente levantarse de un asiento. La mayoría de los dolores de rodilla nuevos son una respuesta del cuerpo a una irritación o a una carga excesiva en la zona, más que una señal de daño grave. Este artículo explica lo que probablemente está sucediendo y lo que puede hacer en los primeros días para ayudar a que la situación se estabilice.
La rodilla es la articulación más grande del cuerpo. Se encuentra entre el hueso del muslo y el hueso de la espinilla, con un pequeño hueso llamado rótula en la parte delantera. Estos huesos están conectados por ligamentos, amortiguados por dos piezas de cartílago llamadas meniscos, y rodeados por una red de tendones y músculos que controlan cómo se mueve la articulación y cuánta carga absorbe.
El dolor puede manifestarse en diferentes partes de la rodilla, dependiendo de qué estructura esté más irritada. Algunas personas lo sienten en la parte delantera, especialmente alrededor o detrás de la rótula. Otras lo notan en el lado interno o externo de la articulación, o detrás de la rodilla. Todos estos son patrones comunes y no indican por sí mismos que algo grave esté sucediendo. El lugar donde siente el dolor es información útil, pero rara vez es motivo de alarma.
La rodilla soporta una cantidad significativa de carga a lo largo del día. Caminar, subir escaleras, sentarse y levantarse transmiten fuerza a través de la articulación. Cuando algo cambia, ya sea un aumento de actividad, un período de movimiento reducido seguido de un día más exigente, o una posición sostenida que carga una parte de la rodilla más de lo habitual, los tejidos circundantes pueden irritarse y sensibilizarse.
Los músculos alrededor de la rodilla, especialmente los grandes músculos de la parte delantera y trasera del muslo, desempeñan un papel fundamental en la absorción de esa carga. Cuando estos músculos están fatigados o han perdido parte de su tolerancia, una mayor parte de la demanda recae directamente sobre las estructuras de la articulación, lo que puede contribuir a que el dolor se desarrolle o persista.
Mantenerse en movimiento suave suele ser más útil que el reposo completo cuando el dolor de rodilla es reciente. Movimientos cortos y regulares a lo largo del día, como levantarse y caminar unos minutos cada 30 o 45 minutos, mantienen la articulación móvil y los músculos circundantes suavemente activos sin exigir demasiado a la zona.
Las actividades que implican una carga pesada en la rodilla, como correr, hacer sentadillas profundas o cualquier cosa que cause un aumento brusco del dolor, es conveniente evitarlas durante los primeros días mientras la situación se estabiliza. Este es un ajuste a corto plazo en lugar de una restricción a largo plazo.
Aplicar algo frío en la zona, como una compresa fría envuelta en un paño, durante 10 a 15 minutos cada vez, puede ayudar a reducir cualquier hinchazón y aliviar las molestias en los primeros días. Si no hay hinchazón, el calor puede ser igualmente útil para aliviar la tensión muscular alrededor de la articulación.
Si los analgésicos de venta libre son adecuados para usted, tomarlos según las indicaciones y de forma constante durante el primer día o dos, en lugar de esperar a que el dolor alcance su punto máximo, puede ayudar a que las molestias sean más manejables. Un farmacéutico puede aconsejarle sobre la mejor opción.
Sentado en una silla con ambos pies apoyados en el suelo, estire lentamente una pierna hasta que quede aproximadamente a la altura del asiento, mantenga de tres a cinco segundos y luego bájela lentamente. Repita de ocho a diez veces en cada lado. Esto activa suavemente los músculos del muslo sin ejercer una carga significativa sobre la propia articulación de la rodilla.
Si desea un estiramiento guiado para ayudarle con esto, VIDA tiene un video corto que puede seguir a su propio ritmo.
Al descansar, elevar ligeramente la pierna, apoyándola sobre un cojín o un reposapiés, puede ayudar a reducir la hinchazón y aliviar las molestias alrededor de la articulación. Evite sentarse con la rodilla muy flexionada durante períodos prolongados, ya que esto puede aumentar la presión detrás de la rótula y causar rigidez al estirarla de nuevo.
La mayoría de los dolores de rodilla nuevos empiezan a remitir en una o dos semanas con algunos ajustes sencillos. Si nota una hinchazón significativa que apareció rápidamente, la rodilla se siente inestable o cede, o el dolor no disminuye en absoluto después de un par de semanas, vale la pena hablar con su médico de cabecera o un fisioterapeuta.