Qué ayuda y qué no cuando se produce un brote de fibromialgia en un día de trabajo
Nicola Tik
Un brote de fibromialgia en un día de trabajo presenta un tipo particular de desafío. Las exigencias del trabajo no se detienen porque los síntomas hayan aumentado y, sin embargo, esforzarse de la manera que puede parecer instintivamente correcta a veces puede hacer que las cosas sean más difíciles en lugar de fáciles. Saber qué es lo que realmente ayuda durante una crisis, y qué tiende a prolongarla, permite afrontar un día difícil con más confianza y menos dudas. Este artículo analiza en qué consiste realmente un brote de fibromialgia, en qué se diferencia de un pico de dolor general y qué sugieren las pruebas y la experiencia de vivir con fibromialgia sobre cómo controlarlo en un día de trabajo.
Una exacerbación es un período temporal de aumento de la intensidad de los síntomas. Durante un brote, el dolor es más generalizado y más pronunciado de lo habitual, la fatiga es más profunda y el sistema nervioso se encuentra en un estado de mayor sensibilidad que hace que los estímulos sensoriales ordinarios, como el sonido, la luz, el tacto y la exigencia física, sean más abrumadores que en un día más tranquilo.
Esto es diferente de un pico de dolor generalizado por MSK, que tiende a estar más localizado, más claramente relacionado con un desencadenante físico específico y responde mejor a ajustes físicos sencillos, como el movimiento o un cambio de posición. Un brote de fibromialgia es provocado principalmente por el sistema nervioso y no por un tejido o estructura específicos, por lo que la respuesta a la misma debe ser algo diferente.
Los brotes pueden desencadenarse por una variedad de factores, como la interrupción del sueño, los períodos de mucho estrés, las enfermedades, los cambios significativos en el nivel de actividad, los cambios climáticos o, a veces, nada que pueda identificarse claramente. Su duración varía de uno o dos días a varias semanas, y su intensidad puede cambiar de una parte del día a otra.
Comprender qué tiende a empeorar una crisis es tan útil como saber qué es lo que ayuda, porque algunas de las respuestas más instintivas al aumento del dolor no son las más eficaces en el contexto de la fibromialgia.
Empujar a plena capacidad tiende a extender una llamarada en lugar de acortarla. Durante una crisis nerviosa, el sistema nervioso ya se encuentra en un estado de agobio, y seguir imponiéndole las mismas exigencias que en un día fijo no le da las condiciones que necesita para empezar a calmarse. No se trata de evitar toda actividad. Se trata de reconocer que el umbral de lo que es manejable ha cambiado temporalmente y de ajustarlo honestamente, en lugar de ignorarlo.
El descanso completo es igualmente inútil durante algo más que un período muy corto. La inactividad prolongada durante una exacerbación permite que los músculos se endurezcan, aumenta la sensación de pesadez física que acompaña a la fatiga profunda y puede dificultar la reanudación de la actividad cuando la exacerbación comienza a disminuir. También puede aumentar la dificultad psicológica de la exacerbación, ya que elimina la sensación de agencia e impulso hacia adelante que proporciona una actividad suave.
También vale la pena tener en cuenta lo que significa la llamarada para la recuperación. Un brote es un aumento temporal de los síntomas, no una evidencia de que las cosas estén empeorando permanentemente. El estado de agudización del sistema nervioso durante un brote distorsiona la experiencia del dolor de tal manera que puede hacer que parezca más alarmante de lo que justifica la situación subyacente. Reconocer esto no hace que el dolor sea menos real, pero puede reducir la capa adicional de miedo y angustia que suele acompañar a un día difícil de exacerbación.
La reformulación más útil para gestionar una llamarada en un día de trabajo es pensar en términos de reducir la carga total, en lugar de seguir adelante o detenerla por completo. El objetivo es pasar el día de forma que no empeore significativamente la llamarada y, al mismo tiempo, mantener el funcionamiento suficiente como para sentir cierta sensación de autonomía y continuidad.
Reducir las demandas cognitivas y sensoriales del día siempre que sea posible ayuda junto con las físicas. Durante un brote, el sistema nervioso es sensible a todas las formas de información, no solo a las físicas. Un día de reuniones consecutivas, resolución de problemas complejos y mucho tiempo frente a la pantalla se suma a la carga total, incluso si no implica esfuerzo físico. Vale la pena considerar la posibilidad de realizar tareas menos exigentes, posponer las decisiones que no sean urgentes y reducir el brillo de la pantalla y el volumen de notificaciones.
Los períodos de descanso más cortos y frecuentes funcionan mejor que los descansos más largos tomados con menos frecuencia. Alejarse del escritorio durante cinco minutos cada veinte o treinta minutos, en lugar de trabajar durante dos horas y luego tomarse un descanso más prolongado, mantiene la demanda general del sistema nervioso de manera más uniforme y evita el tipo de carga sostenida que tiende a intensificar los síntomas de las exacerbaciones.
El calor es una de las herramientas más accesibles y útiles durante una llamarada. Una compresa caliente en las zonas más sintomáticas, una bebida caliente o una ducha caliente a la hora de comer pueden aliviar la tensión física y la hipersensibilidad que caracterizan un día de exacerbación y hacer que la tarde sea más llevadera.
Los movimientos suaves, mantenidos dentro de un rango cómodo, tienden a ayudar más que la quietud. Los movimientos no necesitan ser ejercicios deliberados. Una caminata lenta para preparar una bebida, una postura breve y un suave movimiento de hombros entre tareas, o una caminata corta al aire libre durante un descanso proporcionan al sistema nervioso una información variada y de baja exigencia que ayuda a que se estabilice en lugar de a que se intensifique.
Para las personas que trabajan con otras personas, un día de llamaradas puede plantear la cuestión de cuánto deben comunicar sobre lo que está sucediendo. No existe una única respuesta correcta, y depende en gran medida de la cultura del lugar de trabajo y de las relaciones individuales involucradas. Lo que tiende a ayudar es tener una idea general de antemano de la flexibilidad que existe en el puesto, de modo que el día de una antorcha, la decisión de si se debe denunciar la reducción de la capacidad no tenga que tomarse desde cero en condiciones difíciles.
A algunas personas les resulta útil contar con una forma sencilla y preparada de describir un día de síntomas difíciles a un gerente o colega sin necesidad de explicar la fibromialgia en detalle en todo momento. Algo tan sencillo como «Tengo un día con más síntomas y puede que vaya más despacio que de costumbre» comunica lo que es relevante sin necesidad de mantener una conversación más larga en un momento en el que la energía ya es limitada.
La forma en que se pasan las horas después del trabajo durante una crisis tiene un efecto real en la rapidez con la que el sistema nervioso comienza a estabilizarse. Llegar a casa y dedicarse inmediatamente a tareas exigentes, ya sean físicas o cognitivas, prolonga la carga acumulada a lo largo del día y reduce las posibilidades de recuperación antes de dormir.
Una transición deliberada entre la jornada laboral y la noche, aunque sea breve, tiende a ayudar. Cambiarse la ropa de trabajo, sentarse tranquilamente durante unos minutos o dar un breve paseo tranquilo antes de que comience la noche le da al sistema nervioso una señal de que las exigencias del día están disminuyendo. No se trata de no hacer nada durante toda la noche. Se trata de crear un cambio claro entre la demanda sostenida de la jornada laboral y el entorno de menor demanda que el sistema nervioso necesita para empezar a estabilizarse.
El sueño es uno de los factores más importantes para la duración de una crisis, y vale la pena priorizar los hábitos nocturnos que favorecen la calidad del sueño, reducen el tiempo frente a la pantalla, mantienen el ambiente fresco y oscuro y mantienen una rutina constante de relajación, especialmente en los días en que el sistema nervioso ya está sensibilizado y puede resultar más difícil dormir.