Qué le hace una fractura al cuerpo más allá del hueso y cómo reconstruir a partir de ella
Nicola Tik
Cuando se rompe un hueso, es comprensible que la atención inmediata se centre en el hueso mismo. Sin embargo, una fractura desencadena una cadena de cambios en los músculos, las articulaciones y los tejidos conectivos circundantes que continúa mucho después de que el hueso se haya curado. Estos cambios son normales y esperados, pero vale la pena entenderlos porque, con frecuencia, son la razón por la que una zona sigue sintiéndose rígida, débil o incómoda mucho después de que la fractura misma haya sanado. En este artículo se analiza lo que ocurre en el cuerpo más allá del hueso durante y después de una fractura, y qué es lo que contribuye a una recuperación más completa.
La cicatrización de los huesos se produce por etapas. En los días y semanas posteriores a una fractura, el cuerpo forma una estructura de reparación temporal alrededor de la fractura y la reemplaza gradualmente con tejido óseo nuevo durante las semanas y meses siguientes. En el caso de la mayoría de las fracturas, este proceso está muy avanzado en un plazo de seis a ocho semanas, aunque la remodelación completa del hueso hasta recuperar su fortaleza anterior puede llevar mucho más tiempo, según la ubicación, la gravedad y el individuo.
El proceso de curación ósea es impresionante, pero no ocurre de forma aislada. Mientras se repara el hueso, los músculos, los tendones y las articulaciones del área circundante también responden a la fractura y al período de actividad reducida que suele seguir.
La pérdida de masa muscular alrededor del sitio de la fractura comienza rápidamente. A los pocos días de producirse una lesión que limita el movimiento, los músculos de la zona afectada comienzan a reducir su tamaño y fuerza, un proceso que ocurre más rápido de lo que la mayoría de las personas esperan y se revierte más lentamente de lo que la mayoría de las personas desearían.
Esto no es señal de que algo haya ido mal. Es el organismo que redirige los recursos hacia la curación y la reducción de la demanda en un área que necesita protección. Pero sí significa que cuando el hueso se ha curado lo suficiente como para permitir un uso más normal, los músculos que lo rodean están considerablemente más débiles que antes de la fractura. Esa debilidad afecta al buen soporte de la articulación, a la confianza con la que se puede cargar la zona y al tiempo que transcurre antes de que las cosas vuelvan a sentirse genuinamente normales.
Reconstruir la fuerza muscular de forma gradual y constante después de una fractura es una de las partes más importantes y subestimadas de la recuperación total. La curación ósea es el principio del proceso, no el final.
Las articulaciones cercanas al sitio de la fractura suelen volverse más rígidas durante el período de inmovilización o reducción del movimiento que sigue a la lesión. El cartílago, el tejido que amortigua las articulaciones, depende del movimiento y la carga para mantenerse sano y bien nutrido. Cuando se reduce el movimiento, la articulación puede perder parte de su flexibilidad y amplitud con relativa rapidez.
Los tendones y ligamentos que rodean el sitio de la fractura también se adaptan a la reducción del movimiento, volviéndose más tensos y menos flexibles. Esta es la razón por la que muchas personas notan que, incluso después de que el hueso se haya curado, la zona afectada se siente rígida y restringida de manera separada del hueso mismo.
Restaurar el movimiento de la articulación afectada de forma suave y progresiva, a un ritmo que se adapte a la etapa de recuperación, es esencial para recuperar la función completa. Esperar hasta que el hueso esté completamente curado antes de empezar a tratar la rigidez tiende a hacer que la recuperación del movimiento lleve más tiempo que si se comienza antes con la orientación adecuada.
Una de las consecuencias menos comentadas de una fractura es lo que le sucede al resto del cuerpo mientras la zona afectada se cura. Cuando una parte del cuerpo está inmovilizada, adolorida o protegida, los músculos y las articulaciones circundantes asumen la mayor parte de la carga diaria. Este patrón compensatorio tiene sentido desde el punto de vista práctico a corto plazo, pero con el tiempo produce sus propias consecuencias sobre el MSK.
Una fractura en la extremidad inferior, por ejemplo, cambia la forma en que se distribuye el peso a través de las caderas, la pelvis y la parte inferior de la espalda al caminar y estar de pie. Una fractura en la extremidad superior cambia la forma en que se utilizan el hombro, el cuello y el brazo opuesto. Estos patrones compensatorios pueden persistir más allá del punto en el que son necesarios y convertirse en patrones de carga habituales que contribuyen a generar tensión e incomodidad en las zonas que no se lesionaron directamente.
Darse cuenta de dónde se ha acumulado la tensión compensatoria en el cuerpo y reintroducir gradualmente una carga más equilibrada a medida que avanza la recuperación merece tanta atención como recuperar la fuerza y el movimiento en la zona directamente afectada.
En las personas que se fracturaron hace meses o años, es posible que algunos de los cambios descritos anteriormente sigan presentes aunque el hueso se haya curado bien. La debilidad muscular, la reducción del rango articular y los patrones de carga compensatoria establecidos durante la recuperación pueden persistir durante mucho tiempo después de que la fractura misma se haya resuelto, especialmente si el proceso de rehabilitación posterior a la cicatrización fue limitado o incompleto.
Nunca es demasiado tarde para abordarlas. La recuperación gradual de la fuerza y la movilidad en una zona que se fracturó en el pasado sigue los mismos principios que la rehabilitación anterior, empezando desde el lugar donde se encuentre el cuerpo actualmente y no desde el punto de la lesión. El cuerpo sigue siendo adaptable, y los movimientos constantes y específicos tienden a producir mejoras significativas en el funcionamiento, independientemente de cuánto tiempo hace que se produjo la fractura.
La carga gradual y progresiva del área afectada es la ruta más confiable para recuperar la fuerza y la función después de una fractura. Esto significa aumentar la presión sobre los músculos y las articulaciones que rodean el sitio de la fractura, hacer algo más de lo que se siente totalmente cómodo, pero dentro de lo que produce una molestia significativa, y aumentar a partir de ahí de forma constante durante semanas y meses.
El movimiento que hace que la articulación afectada recorra un rango cada vez más amplio, realizado de forma regular y suave, aborda la rigidez que produce la inmovilización de manera más eficaz que los esfuerzos ocasionales de mayor envergadura. La frecuencia tiende a ser más importante que la intensidad en las etapas iniciales y medias de la recuperación.
Es igualmente importante prestar atención a los patrones compensatorios que se desarrollaron durante la recuperación. El reequilibrio deliberado de la carga corporal, mediante ejercicios específicos y un ajuste consciente de los patrones de movimiento habituales, reduce la carga de MSK a largo plazo en las zonas que intervinieron durante el período de recuperación.
Su programa VIDA incluye ejercicios diseñados para recuperar la fuerza y la movilidad gradualmente a un ritmo que se adapte a su etapa actual de recuperación. Si el plan incluye estiramientos para la zona afectada, los vídeos guiados están ahí para que los sigas a tu propio ritmo.