Fumar y tu salud musculoesquelética
Nicola Tik
La mayoría de la gente sabe que fumar afecta los pulmones y el corazón. Su efecto en los músculos, articulaciones y huesos es menos comentado, pero es significativo y vale la pena entenderlo, especialmente si estás manejando algún tipo de afección musculoesquelética o recuperándote de una lesión.
Fumar reduce la capacidad del cuerpo para absorber calcio e interfiere con la actividad de las células responsables de construir y mantener la densidad ósea. Con el tiempo, esto contribuye a una reducción gradual de la fuerza ósea, haciendo que los huesos sean más susceptibles a fracturas por estrés y ralentizando la recuperación después de cualquier lesión ósea.
Este efecto es acumulativo y se relaciona con la duración y la cantidad de tabaquismo, en lugar de ser una relación de todo o nada. La densidad ósea también responde positivamente a dejar de fumar, por lo que la situación no es inmutable.
La nicotina hace que los pequeños vasos sanguíneos que irrigan músculos, tendones y ligamentos se estrechen. Esto reduce el suministro de oxígeno y nutrientes de los que dependen estos tejidos para su reparación y recuperación. El resultado es que las lesiones de tejidos blandos, ya sea una distensión de tendón, un esguince de ligamento o una recuperación postquirúrgica, tardan más en sanar en personas que fuman en comparación con quienes no lo hacen.
Para cualquier persona que maneje una afección musculoesquelética persistente, esta capacidad de curación reducida significa que el cuerpo tiene menos habilidad para recuperarse entre las demandas físicas, lo que puede contribuir a que los síntomas se sientan más persistentes o más difíciles de eliminar.
La investigación sugiere que fumar está asociado con una mayor sensibilidad al dolor con el tiempo. Los mecanismos no son del todo sencillos, pero el efecto de la nicotina en el sistema nervioso central parece reducir el umbral en el que el cuerpo registra el malestar. Esta es una de las razones por las que las personas que fuman tienden a reportar niveles de dolor más altos para el mismo grado de cambio tisular en comparación con los no fumadores.
Esto vale la pena saberlo, no como una razón para la autocrítica, sino porque ayuda a explicar por qué dejar de fumar puede tener un efecto significativo en cómo se siente el dolor, a veces más rápidamente de lo que la gente espera.
El cambio más impactante para la salud musculoesquelética es dejar de fumar, y vale la pena buscar apoyo para hacerlo. Mientras tanto, mantenerse físicamente activo apoya la densidad ósea, la circulación y la salud de los tejidos blandos de maneras que compensan parcialmente algunos de los efectos del tabaquismo. El movimiento suave regular, una nutrición adecuada y la gestión del sueño apoyan la capacidad de recuperación del cuerpo junto con cualquier medida tomada para reducir o dejar de fumar.