El tabaco y el dolor de cuello: la relación y pequeños pasos que ayudan
Dr Nicola Tik
Tener el cuello rígido y dolorido al final del día es algo con lo que muchas personas conviven. Si fumas, puede que no hayas pensado que esto esté relacionado, pero las investigaciones sugieren que ambos factores pueden estar vinculados. Entender por qué puede ayudarte a realizar cambios que te resulten manejables, sea cual sea tu situación.
Los estudios han demostrado que las personas que fuman tienen más probabilidades de sufrir dolor de cuello que las que no lo hacen. El tabaquismo también está relacionado con otros tipos de dolor crónico, como el dolor de espalda, lo que sugiere que puede afectar a la forma en que el cuerpo gestiona el dolor en general.
El dolor de cuello suele deberse a varios factores, como pasar muchas horas frente a una pantalla, el estrés, el sueño y el nivel de actividad física. Fumar es una pieza más de ese rompecabezas.
Los discos y las articulaciones del cuello, al igual que los de la zona lumbar, necesitan un buen riego sanguíneo para mantenerse sanos. La nicotina estrecha los vasos sanguíneos y el monóxido de carbono reduce el oxígeno que transporta la sangre. Con el tiempo, esto puede dificultar que estos tejidos se recuperen del desgaste diario.
Fumar también puede hacer que tu sistema nervioso sea más sensible al dolor. Cuando el dolor persiste durante un tiempo, el sistema nervioso puede empezar a actuar como una alarma que se activa con mayor facilidad, y la nicotina parece afectar a las áreas del cerebro implicadas en ese proceso.
También influye la forma en que el tabaco encaja en tu rutina diaria. Las pausas para fumar suelen implicar estar de pie en una misma posición, a veces con los hombros encogidos por el frío, y el estrés es un desencadenante común tanto del tabaquismo como de la tensión en el cuello.
Independientemente de lo que decidas sobre el tabaco, hay muchas cosas que puedes hacer por tu cuello. Aquí tienes algunas ideas para probar a lo largo del día:
Si quieres seguirnos, VIDA dispone de vídeos cortos con ejercicios de estiramiento de hombros y cuello guiados que puedes realizar a tu propio ritmo.
Pasar mucho tiempo mirando hacia abajo a una pantalla es una de las causas más comunes de rigidez cervical. Colocar la pantalla de modo que la parte superior quede a la altura de los ojos y sostener el teléfono un poco más alto puede ayudar. Lo más importante es hacer breves pausas para moverse. Los estiramientos Pomodoro de VIDA, en la esquina superior derecha, pueden recordarte que debes hacer una pausa durante el trabajo concentrado.
Si las pausas para fumar forman parte de tu rutina diaria, podrías intentar aprovechar algunas de ellas para moverte. Un paseo corto, unos giros de cuello y unas respiraciones lentas pueden dar un respiro a tu cuello y ayudarte a desconectar. Las investigaciones sugieren que incluso una breve ráfaga de actividad puede aliviar el deseo de fumar durante un tiempo, por lo que el movimiento puede ser un buen sustituto si estás intentando reducir el consumo.
Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud, y tu circulación empezará a mejorar en cuestión de semanas. Si estás pensando en hacerlo, contar con apoyo aumenta tus probabilidades de éxito en comparación con intentarlo por tu cuenta. Los servicios para dejar de fumar, los farmacéuticos y los productos de sustitución de nicotina pueden ser de gran ayuda.
Los pequeños pasos cuentan. Reducir el consumo, fijar una fecha para dejarlo o simplemente informarte sobre el apoyo disponible son formas muy válidas de empezar.
El estrés suele manifestarse como tensión en el cuello y los hombros. Hacer una revisión rápida un par de veces al día puede ayudar. Deja caer los hombros, mantén los dientes ligeramente separados y respira profundamente unas cuantas veces, exhalando un poco más despacio de lo que inhalas. Esto puede ser muy útil cuando sientas ansiedad o estés pasando por un momento de estrés.
Tu registro de dolor en VIDA puede ayudarte a identificar patrones, como si tu cuello se siente peor en los días de mayor estrés.