El tabaco y el dolor de espalda: lo que dice la investigación
Dr Nicola Tik
Si fumas y sufres de dolor de espalda, es posible que te hayas preguntado si ambas cosas están relacionadas. Es una pregunta razonable y las investigaciones ofrecen una respuesta más clara de lo que mucha gente espera. Comprender esta relación puede ayudarte a ver qué está bajo tu control, independientemente de lo que decidas sobre el tabaco.
Amplios estudios han demostrado que las personas que fuman tienen más probabilidades de sufrir dolor de espalda que las que no lo hacen, y que es más probable que este dolor se prolongue. Un estudio realizó un seguimiento durante un año a personas con dolor de espalda reciente. Aquellas que fumaban tenían aproximadamente tres veces más probabilidades de desarrollar un dolor crónico.
Eso no significa que fumar sea la única causa de tu dolor de espalda. El dolor de espalda suele deberse a varios factores, como el nivel de actividad, el sueño, el estrés y las exigencias físicas de tu día a día. Fumar es una pieza más de ese rompecabezas, y es una pieza sobre la que tienes cierto control.
Los investigadores creen que hay varias formas en las que el tabaco puede influir.
Los discos situados entre las vértebras de la columna dependen de los pequeños vasos sanguíneos cercanos para nutrirse. La nicotina estrecha los vasos sanguíneos y el monóxido de carbono reduce la cantidad de oxígeno que transporta la sangre. Con el tiempo, esto puede dificultar que los discos y los tejidos circundantes se mantengan sanos y se recuperen del desgaste diario.
Fumar también parece afectar a la forma en que el cerebro procesa el dolor. En el estudio mencionado, las exploraciones cerebrales sugirieron que el tabaco podría influir en las áreas relacionadas con el aprendizaje y la motivación, lo que puede hacer que el dolor sea más persistente.
También está la tos. La tos frecuente ejerce una tensión repetida sobre los músculos del tronco y la espalda.
Lo alentador de esta investigación es lo que sucede después. En el mismo estudio, las personas que dejaron de fumar durante ese año vieron reducirse su riesgo de sufrir dolor crónico. Otras investigaciones sugieren que los exfumadores tienen tasas más bajas de dolor de espalda que los fumadores actuales.
Tu cuerpo empieza a recuperarse poco después de tu último cigarrillo. La circulación mejora en cuestión de semanas, lo que ayuda a que los tejidos reciban el oxígeno que necesitan.
Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud general y por tu espalda. Si te lo estás planteando, contar con apoyo aumenta tus probabilidades de éxito en comparación con hacerlo por tu cuenta. Los servicios para dejar de fumar, los farmacéuticos y los productos de sustitución de nicotina pueden ser de gran ayuda, y puedes combinarlos con las otras recomendaciones que se ofrecen aquí.
Los pequeños pasos cuentan. Reducir el consumo, fijar una fecha para dejarlo o simplemente informarte sobre el apoyo disponible son formas muy válidas de empezar.
Independientemente de lo que decidas, mantener la espalda fuerte y en movimiento es una de las cosas más útiles que puedes hacer. Algunas recomendaciones:
Algunos ejercicios de fuerza para empezar:
Si quieres seguir el programa, VIDA dispone de vídeos cortos sobre puentes, levantamientos desde posición sentada y elevaciones de espalda que puedes realizar a tu propio ritmo.
Las investigaciones sugieren que incluso una breve actividad, como una caminata a paso ligero de diez minutos, puede aliviar las ganas de fumar durante un tiempo. Esto convierte al movimiento en una herramienta útil si estás reduciendo el consumo, además de permitir que tu espalda descanse de estar tanto tiempo sentado.
El control del dolor de VIDA puede ayudarte a observar cómo evoluciona tu espalda con el paso del tiempo, especialmente si empiezas a hacer cambios en tu consumo de tabaco o en tu nivel de actividad.