Objetivo: Dejar de encorvarse
Sentarse erguido cuando duele el cuello
Dr Nicola Tik
A media tarde, tu cabeza se ha ido acercando a la pantalla, tu barbilla sobresale y sientes la parte posterior del cuello tensa. Cuando ya te duele el cuello, es natural preguntarse si la forma en que te sientas tiene la culpa. La realidad es más interesante, y más tranquilizadora, que el simple consejo de "sentarse derecho".
Quizás hayas oído decir que inclinar la cabeza hacia adelante ejerce sobre el cuello el peso de un niño pequeño. Esa cifra proviene de un modelo informático, no de mediciones en personas reales, y tu cuello está diseñado para soportar estas cargas. Los estudios que analizan la postura al sentarse no han encontrado una relación clara entre una posición concreta y el dolor de cuello.
Lo que parece importar más es cuánto tiempo permaneces en la misma posición. En un estudio de seis meses con trabajadores de oficina, las personas que cambiaban de postura regularmente mientras estaban sentadas tenían muchas menos probabilidades de desarrollar dolor de cuello: un 17% frente a un 44%.
Tu cabeza tiende a ir hacia donde tus ojos necesitan que vaya. Si el texto es pequeño, la pantalla está baja o lejos, o estás entrecerrando los ojos ante un portátil, tu cabeza se desplaza hacia adelante para ver mejor. Las personas que usan gafas progresivas a menudo inclinan la cabeza hacia atrás para leer a través de la parte inferior de la lente, lo que puede sobrecargar la parte posterior del cuello.
Así que, cuando te duela el cuello, vale la pena preguntarse qué están haciendo tus ojos. Aumentar el tamaño del texto, acercarte a la pantalla o elevarla para que la parte superior quede a la altura de los ojos puede permitir que tu cabeza vuelva a colocarse sobre tus hombros sin que tengas que pensarlo.
Mantener la cabeza erguida es trabajo de los músculos pequeños y profundos de la parte anterior y posterior del cuello. Los estudios han demostrado que las personas con dolor de cuello a menudo tienen menos resistencia en estos músculos, por lo que se cansan antes y los músculos más grandes toman el relevo. Esta es una de las razones por las que sentarse erguido puede parecer un esfuerzo al principio, y por la que tus vídeos de objetivos desarrollan gradualmente esta resistencia con el tiempo.
El cuello y los hombros son uno de los primeros lugares donde suele manifestarse el estrés. Las investigaciones han descubierto que el estrés mental, como una fecha de entrega ajustada o un correo electrónico complicado, puede aumentar la actividad de los músculos de la parte superior de los hombros, incluso cuando estás sentado sin moverte. Si sientes el cuello más tenso en los días de mucho trabajo, esa relación puede ser parte de la causa.
Darse cuenta puede ayudar. Respirar profundamente y dejar caer los hombros, siempre que te sorprendas en tensión, puede aliviar parte de esa carga.
En lugar de mantener una única posición "correcta", puede ser útil intentar hacer muchos cambios pequeños a lo largo del día: levantarse para atender llamadas, apartar la vista de la pantalla para mirar a lo lejos o utilizar los vídeos de 30 segundos de VIDA cuando notes que te estás hundiendo en la silla.
Cada vez que sientas el cuello tenso, comprueba qué están haciendo tus ojos. ¿Es el texto demasiado pequeño, o la pantalla está demasiado baja o lejos? Cambia una cosa y observa cómo responde tu cuello.