Dolor de cuello y hombros por una conducción prolongada
Nicola Tik
Si tu cuello y hombros suelen doler después de un viaje largo, no estás solo. Este artículo analiza por qué conducir somete estas dos zonas a tensión al mismo tiempo, y qué puedes hacer para aliviar las molestias y sentirte más cómodo en la carretera.
Conducir exige a tu cuello y hombros realizar tareas bastante diferentes al mismo tiempo. Tu cuello mantiene tu cabeza firme y realiza pequeños ajustes constantes para mantener la vista en la carretera. Tus hombros soportan el peso de tus brazos y el esfuerzo de la dirección. Durante un viaje largo, ambas zonas trabajan continuamente sin apenas descanso.
Las dos regiones están estrechamente conectadas a través de los músculos y tejidos blandos que las unen, por lo que la tensión en una zona a menudo se manifiesta en la otra. Un cuello que se mantiene ligeramente adelantado para ver la carretera con claridad, por ejemplo, aumenta la carga sobre los músculos de la parte superior del hombro al mismo tiempo.
Unos pocos ajustes sencillos antes de empezar a conducir pueden marcar una diferencia significativa. Comprueba que el reposacabezas esté a la altura de la parte posterior de tu cabeza, no de tu cuello, y que el volante esté lo suficientemente cerca como para que tus codos formen un ángulo suave cuando tus manos reposan sobre él.
Si te estiras ligeramente hacia adelante para sujetar el volante, tus hombros trabajarán más de lo necesario durante todo el trayecto. Acercar un poco el volante, o ajustar el asiento hacia adelante, puede eliminar gran parte de ese esfuerzo.
Sujetar el volante con fuerza durante periodos prolongados es una de las principales causas de tensión en la parte superior del cuerpo al conducir. Un agarre más suave, donde tus manos reposen sobre el volante en lugar de apretarlo, reduce el esfuerzo que se transmite a través de tus antebrazos hacia tus hombros y cuello.
También vale la pena observar si tu cabeza tiende a adelantarse mientras te concentras en la carretera. Retraer suavemente la barbilla para que tus orejas queden alineadas con tus hombros, en lugar de por delante de ellos, alivia la carga en la parte posterior de tu cuello. No necesitas mantener esta posición rígidamente, solo vuelve a ella de vez en cuando.
Tu cuello y hombros se benefician de las pausas para moverse tanto como tu zona lumbar. En viajes más largos, detenerse cada 45 a 60 minutos te da la oportunidad de rotar suavemente los hombros, mover la cabeza en un rango cómodo y liberar parte de la tensión que se acumula durante la conducción prolongada.
Unas pocas rotaciones lentas de hombros y un suave giro de cabeza de lado a lado en cada parada pueden ayudar significativamente. Mantén los movimientos suaves y dentro de un rango cómodo, en lugar de forzar un gran estiramiento.
Si te gustaría probar un estiramiento guiado para tu cuello y hombros, VIDA tiene un video corto que puedes seguir a tu propio ritmo.
Es común que la molestia en el cuello y los hombros se sienta más notoria una vez que dejas de conducir, cuando la distracción de concentrarse en la carretera desaparece. El movimiento suave suele ser más útil que quedarse quieto y esperar a que se alivie.
Una compresa caliente en la parte superior de la espalda y la base del cuello durante 10 a 15 minutos es algo que muchas personas encuentran que alivia las molestias después de un viaje largo.
Geles antiinflamatorios de venta libre aplicados en el cuello y la zona superior del hombro, o antiinflamatorios orales, son opciones a considerar si la molestia es significativa. Lo que funciona mejor varía de persona a persona, por lo que es razonable probar un par de enfoques.
Si notas hormigueo o entumecimiento que se extiende por el brazo durante o después de conducir, es recomendable hablar con tu médico de cabecera antes de tu próximo viaje largo.
Tu registro de dolor VIDA es una forma útil de hacer un seguimiento de cómo responden tu cuello y hombros a la conducción con el tiempo, especialmente si es una parte habitual de tu semana.