Cómo se relacionan su estado de ánimo y sus músculos y articulaciones
Nicola Tik
La relación entre cómo te sientes emocionalmente y cómo se siente tu cuerpo físicamente es más estrecha de lo que parece. Cuando el estado de ánimo es bajo, plano o cambiante, el cuerpo tiende a reflejarlo de maneras que es fácil pasarlas por alto o atribuirlas a otras causas. Este artículo explica los mecanismos físicos detrás de esa conexión y lo que significa para los músculos y las articulaciones.
El estado de ánimo no es una experiencia puramente psicológica. Está regulado por neuroquímicos, en particular la serotonina y la dopamina, que influyen no solo en la forma en que te sientes emocionalmente, sino también en la forma en que el cuerpo procesa las sensaciones físicas, mantiene el tono muscular y controla la inflamación. Cuando estos sistemas están en equilibrio, el cuerpo tiende a sentirse más cómodo y resistente físicamente. Cuando el estado de ánimo cambia, esos sistemas físicos cambian con él.
Esta es la razón por la que el estado de ánimo bajo o fluctuante suele ir acompañado de un acompañamiento físico. Una sensación de pesadez en el cuerpo, dificultad para ejercitar los músculos, mayor capacidad de reacción en las articulaciones o una sensación general de que el cuerpo no responde de la manera habitual. No se trata de problemas separados. Son expresiones diferentes del mismo cambio subyacente.
La serotonina desempeña un papel en la regulación del tono muscular, el nivel basal de tensión que mantiene los músculos listos para el movimiento. Cuando los niveles de serotonina son más bajos, los músculos pueden sentirse menos sensibles y más fatigados en reposo. Esto contribuye a la pesadez física que muchas personas describen durante los períodos de bajo estado de ánimo, a la sensación de que el movimiento requiere más esfuerzo del que debería o de que el cuerpo tiene más dificultades para motivar que la mente.
Esta reducción de la capacidad de respuesta muscular también afecta la forma en que el cuerpo se sostiene durante la actividad diaria. Los patrones de postura y movimiento pueden cambiar sutilmente cuando el estado de ánimo es bajo, no por una elección consciente, sino por una menor actividad muscular. Con el tiempo, estos cambios pueden ejercer más presión sobre ciertas articulaciones y provocar molestias en zonas como la parte inferior de la espalda, el cuello y los hombros.
Los sistemas neuroquímicos que regulan el estado de ánimo también participan en la forma en que el cuerpo procesa y modula las señales de dolor. Tanto la serotonina como la dopamina desempeñan un papel en las vías naturales de regulación del dolor del cuerpo. Cuando estos sistemas están menos activos, el umbral en el que el cuerpo registra el malestar puede disminuir, lo que significa que las sensaciones físicas que de otro modo serían poco llamativas se hacen más evidentes.
Esta es una realidad fisiológica, no una cuestión de actitud o resiliencia. Ayuda a explicar por qué la misma carga física, la misma postura, el mismo nivel de actividad pueden resultar notablemente más incómodas durante un período de mal humor o con cambios de humor que en otros momentos.
Cuando el estado de ánimo es bajo, la motivación para moverse tiende a disminuir al mismo tiempo. Esta es una respuesta natural, pero tiene consecuencias físicas. El movimiento regular favorece el acondicionamiento muscular, la salud de las articulaciones y el equilibrio neuroquímico que sustenta el estado de ánimo en sí mismo. Cuando se reduce el movimiento, los músculos se acondicionan menos, las articulaciones reciben una menor cantidad de la carga y la circulación necesarias para mantenerlas cómodas, y los sistemas neuroquímicos que apoyan el estado de ánimo reciben menos estímulos a los que responden bien.
Esto puede crear un ciclo gradual en el que el estado de ánimo más bajo reduce el movimiento, la reducción del movimiento afecta la comodidad física y, a su vez, el malestar físico hace que sea más difícil mejorar el estado de ánimo. Reconocer este ciclo es útil porque sugiere que incluso pequeños movimientos suaves durante los períodos con un estado de ánimo más bajo pueden interrumpir el ciclo en ambos extremos simultáneamente.
El movimiento es una de las formas mejor respaldadas de aliviar los síntomas físicos y del estado de ánimo a la vez. No es necesario esforzarse ni estructurarse para que sea útil. Las caminatas cortas, los estiramientos suaves o simplemente moverse más durante el día proporcionan el estímulo al que responden los músculos, las articulaciones y los sistemas neuroquímicos.
El movimiento social, la actividad que se realiza con otras personas o en un entorno que se siente atractivo en lugar de aislamiento, tiende a proporcionar beneficios adicionales durante los períodos de mal humor. El contexto del movimiento es tan importante como el movimiento en sí mismo.
Mantener un sueño constante, comer con regularidad y mantener la hidratación apoyan el equilibrio neuroquímico del que depende el estado de ánimo y, al hacerlo, también ayudan a los sistemas físicos que mantienen los músculos y las articulaciones cómodos.
El análisis del dolor con VIDA es una forma útil de observar cómo tus síntomas físicos cambian junto con tu estado de ánimo a lo largo del tiempo, lo que puede ayudarte a identificar tus propios patrones y a reconocer cuándo las cosas comienzan a mejorar.