Cómo hacer que el próximo episodio de dolor de cuello sea menos probable
Nicola Tik
Tras haber tenido un episodio reciente de dolor de cuello, la cuestión de si volverá a aparecer es razonable. La respuesta sincera es que el dolor de cuello se repite en muchas personas, pero esa no es toda la historia. Las afecciones que aumentan las probabilidades de recurrencia son, en gran medida, aquellas en las que se puede influir, y los hábitos que se adquieren durante y después de la recuperación son la forma más directa de cambiar esas afecciones con el tiempo.
La recurrencia del dolor de cuello rara vez es el resultado de un único momento vulnerable o de un problema estructural a la espera de desencadenarse. Lo más frecuente es que se deba al efecto acumulado de los mismos patrones de carga, hábitos posturales y factores relacionados con el estilo de vida que contribuyeron al primer episodio, y que se repite de manera lo suficientemente consistente como para que el cuello vuelva a caer en un estado de sensibilidad.
El cuello es particularmente susceptible a los efectos de una carga unilateral o asimétrica sostenida, posiciones estáticas prolongadas, interrupciones del sueño y períodos de mucho estrés. Ninguna de estas cosas causa problemas inmediatos de forma aislada. Es su consistencia y acumulación a lo largo del tiempo lo que reduce gradualmente la capacidad del cuello para absorber cómodamente la demanda diaria.
Un cuello que se mueve con regularidad a lo largo de un rango razonable y que está sostenido por los músculos circundantes bien acondicionados es más resistente que uno que es en gran medida estático e infrautilizado. Esto no requiere un programa específico de ejercicios para el cuello, aunque uno puede ayudar. Requiere un movimiento regular que evite que el cuello se endurezca y que los músculos circundantes pierdan su capacidad de respuesta.
El suave movimiento diario del cuello a través de su rango natural, las rotaciones lentas, las inclinaciones y los círculos cuidadosos, realizados como un hábito breve en lugar de una sesión de ejercicio formal, mantienen la movilidad que el trabajo prolongado de escritorio y el uso de pantallas tiende a reducir gradualmente. Mantener los músculos de la parte superior de la espalda y de los hombros fuertes y móviles a lo largo del cuello, ya que están estrechamente relacionados entre sí en la forma en que se cargan y se apoyan entre sí, proporciona la base más amplia de la que depende el cuello.
Su programa VIDA incluye ejercicios y estiramientos diseñados para mantener y desarrollar gradualmente este tipo de fuerza y movilidad equilibradas del cuello y la parte superior del cuerpo. Una de las inversiones más directas disponibles para reducir la probabilidad de recurrencia es continuar usándolos después de que el episodio agudo haya desaparecido, en lugar de suspenderlos una vez que el dolor haya desaparecido.
Muchas recurrencias del dolor de cuello van precedidas de un período de aumento de la carga unilateral o asimétrica que no se ha notado ni abordado. Llevar una bolsa siempre sobre el mismo hombro, dormir en una posición en la que se cargue más un lado del cuello que el otro, utilizar el teléfono en la misma oreja varias veces o sentarse con el cuerpo inclinado de forma constante hacia un lado de la pantalla contribuyen a generar una carga asimétrica pequeña pero acumulativa que reduce gradualmente la tolerancia del cuello.
Al introducir variedad en estos patrones, alternar el hombro en el que se lleva la bolsa, cambiar las orejas del teléfono de vez en cuando y variar la posición adoptada durante el uso de la pantalla, reduce la acumulación unilateral que se acumula con el tiempo. Ninguno de estos cambios tiene que ser drástico o permanente. Las variaciones pequeñas y regulares en los patrones de carga habituales son suficientes para marcar una diferencia significativa a lo largo de semanas y meses.
La mayoría de las personas que han tenido un episodio de dolor de cuello desarrollan con el tiempo la percepción de las señales iniciales de que se puede estar formando otro. Vale la pena prestar atención a una rigidez habitual en la base del cráneo, a una rigidez particular que se siente diferente a la del cansancio normal o a un patrón de tensión que se concentra en el mismo lugar que el episodio anterior.
Responder a esas señales de manera temprana, reducir cualquier cosa que claramente contribuya, reintroducir los hábitos de movimiento que ayudaron durante la recuperación y prestar atención al sueño y al estrés antes de que los síntomas se vuelvan importantes, tiende a evitar que un episodio de construcción se convierta en una recurrencia total. Cuanto más temprana sea la respuesta, más manejable suele ser el resultado.
El registro del dolor con VIDA es una forma útil de rastrear estos patrones a lo largo del tiempo, ya que hace que las señales tempranas sean más fáciles de detectar y actuar en consecuencia, en lugar de pasarlas por alto hasta que el episodio ya esté establecido.