Sin dolor
Cómo cuidar tu cuerpo los días en que la vida se interpone
Nicola Tik
Hay días ajetreados en los que todo lo bueno que le puede pasar al cuerpo, la pausa para moverse, la caminata a la hora del almuerzo, el estiramiento nocturno, simplemente no sucede. El trabajo dura mucho, llega algo inesperado, se agota la energía y, cuando termina el día, el cuerpo ha pasado la mayor parte del tiempo sentado en una silla sin la variedad y el movimiento con los que funciona mejor. Estos días no son excepcionales. Para la mayoría de las personas, son una característica habitual de la vida laboral, y adoptar un enfoque realista es más útil que un plan que solo funciona cuando las condiciones son ideales.
Un solo día de movimiento limitado y malos hábitos corporales no produce daños duraderos. El cuerpo es lo suficientemente resistente como para absorber un día difícil ocasional sin consecuencias significativas. La dificultad surge cuando se juntan días difíciles, una semana exigente, un período particularmente ajetreado, una racha de noches largas y las pequeñas acumulaciones de cada día se suman para formar algo más notorio.
Es por eso que es importante tener disponible incluso una versión mínima de buenos hábitos corporales para los días difíciles. No es la versión completa. No es lo ideal. Lo suficiente para evitar la ausencia total de los hábitos que mantienen el cuerpo cómodo, que suele ser lo que ocurre cuando el día se sale totalmente del plan.
En un día en el que el tiempo y la energía son realmente limitados, la pregunta más útil no es cómo adaptarse a una rutina completa, sino cuál es la versión más pequeña posible de los buenos hábitos corporales. Para la mayoría de las personas, se trata de unos dos o tres minutos de movimientos suaves, un cambio breve de posición o una caminata corta que no requiere preparación ni esfuerzo significativo para iniciarse.
Un minuto girando los hombros y girando el cuello en el escritorio. Ponerse de pie y caminar para preparar una bebida en lugar de permanecer sentado. Subir las escaleras una vez en lugar de usar el ascensor. Salir brevemente a la hora del almuerzo, aunque solo sea por unos minutos. Ninguna de ellas parece significativa por sí sola, pero cada una interrumpe el patrón de quietud total que de otro modo produciría un día difícil, y su efecto acumulativo a lo largo de un día es más significativo de lo que sugieren las acciones individuales.
La clave es tener estos hábitos mínimos decididos de antemano en lugar de tratar de generarlos en condiciones difíciles. Un plan hecho para un buen día aguanta mejor un mal día que una respuesta improvisada a circunstancias que ya han ido mal.
No todos los hábitos corporales son igual de valiosos, y en un día difícil vale la pena saber cuáles proteger primero cuando no todo es posible.
Las pausas para moverse son el hábito más importante que se debe mantener de alguna forma, incluso si es reducida, porque la consecuencia de una quietud total durante un largo día se acumula más rápidamente que la mayoría de las demás omisiones. Un solo movimiento breve cada hora es mejor que no hacer nada, incluso si no se puede alcanzar la frecuencia o duración habituales.
Dormir es lo segundo más importante. Un día difícil suele ir seguido de la tentación de quedarse despierto hasta tarde para ponerse al día con cosas que no se han hecho, lo que agrava el coste físico del día y una noche de recuperación reducida. Proteger el sueño en los días difíciles, incluso a costa de dejar algunas cosas sin hacer, tiende a producir mejores resultados para el cuerpo que ponerse al día a costa del descanso.
La hidratación es la más fácil de mantener incluso en un día muy difícil. Mantener el agua visible y accesible no requiere tiempo adicional y produce una diferencia significativa en la sensación de los músculos al final de un día largo y exigente.
Lo que ocurre en la primera hora después de que termina la jornada laboral tiene un efecto real en la forma en que el cuerpo se recupera durante la noche y en cómo se siente a la mañana siguiente. Un breve cambio deliberado entre las exigencias del día y las del resto de la noche, aunque sea de diez a quince minutos, proporciona al cuerpo una transición que permite que parte de la tensión acumulada durante el día disminuya antes de dormir.
Una caminata corta, algunos estiramientos suaves o simplemente cambiarse la ropa de trabajo y sentarse tranquilamente durante unos minutos indican al sistema nervioso que las exigencias del día han terminado y que ha comenzado un período de menor demanda. Esta transición tiende a producir un mejor sueño que cuando se pasa directamente de un día agotador a una noche en la que se pasa más tiempo delante de la pantalla y, después, a dormir.
En un día difícil, esto no tiene por qué ser elaborado. Incluso una caminata de cinco minutos alrededor de la manzana o un breve tramo antes de que comience bien la noche es suficiente para introducir un reinicio que haga que el resto de la tarde y la noche sean más reparadores.
Una de las respuestas más contraproducentes a un día en el que no se han mantenido los hábitos corporales es la decisión de empezar de nuevo mañana, lo que amplía eficazmente el difícil día a un segundo día por elección propia. Un día difícil seguido de un día normal es una interrupción de dos días. Un día difícil seguido de la decisión de volver a empezar mañana se convierte en un día potencialmente más largo.
La respuesta más útil a un día que no ha ido según lo planeado es hacer lo más mínimo posible antes de que termine el día: un movimiento breve, un estiramiento suave, una caminata corta, que mantenga la continuidad del hábito, en lugar de tratar el día como una pérdida. No es necesario que el listón para esa acción sea alto. Solo tiene que ser algo.