Cómo se refleja en tu cuerpo el esfuerzo de leer con dislexia y qué ayuda
Nicola Tik
La lectura y el procesamiento de textos requieren un esfuerzo más sostenido para una persona con dislexia que para la mayoría de las personas. Ese esfuerzo adicional es cognitivo, pero no se limita al cerebro. Se introduce en el cuerpo de maneras reales, mensurables y, a menudo, desconocidas, y se manifiesta en forma de tensión muscular, distensión postural, fatiga y malestar que muchas personas con dislexia experimentan con regularidad sin relacionarlos con la lectura. Este artículo analiza cómo funciona esa vía, qué le hace al cuerpo cuando está sentado en un escritorio y fuera de él, y algunos ajustes prácticos que pueden marcar una diferencia significativa.
Cuando el cerebro trabaja duro, el cuerpo refleja ese esfuerzo físicamente. Esto no es exclusivo de la dislexia. Cualquier persona que haya dedicado un día largo a tareas cognitivas exigentes reconocerá el cansancio físico y la tensión que ello conlleva. Sin embargo, para una persona con dislexia, esa carga cognitiva está presente durante tareas que otros consideran relativamente automáticas, como leer un correo electrónico, escanear un documento o seguir un texto en una pantalla. El esfuerzo es sostenido, frecuente y, a menudo, invisible para quienes lo rodean.
La expresión física de ese esfuerzo tiende a concentrarse en las áreas del cuerpo que participan más directamente en el proceso de lectura. Los músculos de la cara, la mandíbula y la frente se tensan durante la lectura concentrada. El cuello y los hombros se refuerzan a medida que la atención se concentra en el texto. La respiración se hace menos profunda, lo que reduce el movimiento natural de la caja torácica y la parte superior de la espalda. El cuerpo, en resumen, entra en un estado de tensión sostenida que no fue diseñado para mantener durante una jornada laboral.
Para muchas personas con dislexia, esta tensión física ha sido una característica de fondo del trabajo de escritorio durante tanto tiempo que parece normal. Reconocerlo como algo que vale la pena abordar, en lugar de como una consecuencia inevitable de la concentración, es el primer paso y el más útil.
Además de la tensión general que produce el esfuerzo cognitivo sostenido, las personas con dislexia suelen desarrollar hábitos posturales compensatorios específicos en respuesta a las exigencias de la lectura. Estos hábitos son adaptaciones totalmente comprensibles a una tarea visual y cognitiva que requiere más esfuerzo del habitual, pero con el tiempo someten a determinadas partes del cuerpo a una carga desproporcionada.
Inclinarse más cerca de la pantalla es uno de los más comunes. Cuando el texto es difícil de procesar, acercar los ojos parece que debería ayudar y, a veces, funciona a corto plazo. La consecuencia de MSK es colocar la cabeza hacia adelante, lo que aumenta considerablemente la carga sobre los músculos de la nuca y de la parte superior de los hombros, tal y como explicamos anteriormente en el artículo sobre fatiga que vimos en la pantalla.
Otra cosa es inclinar o girar la cabeza para abordar el texto desde un ángulo determinado. Algunas personas con dislexia encuentran que ver el texto con un ligero ángulo facilita su procesamiento. Si ese ángulo implica una inclinación o rotación constante de la cabeza, los músculos de un lado del cuello y de la parte superior de la espalda soportan más carga que los del otro, lo que produce el tipo de tensión asimétrica que se acumula con el tiempo.
El seguimiento del texto con el dedo o el cursor, si bien es una estrategia de lectura realmente útil, puede alentar al cuerpo a seguir el movimiento de la mano con la cabeza y la parte superior del cuerpo, añadiendo un elemento repetitivo a la carga postural que se acumula a lo largo de una sesión de lectura prolongada.
También es común contener la respiración o respirar de forma muy superficial durante la lectura concentrada. El diafragma y la caja torácica quedan relativamente quietos, lo que reduce el movimiento natural de la columna torácica y contribuye a la sensación de opresión y compresión en la parte media y superior de la espalda, que muchas personas notan después de una sesión de escritorio exigente.
La fatiga que sigue al esfuerzo de lectura sostenido con la dislexia es real y física, así como cognitiva. Cuando el cerebro ha estado trabajando intensamente durante un período prolongado, los músculos posturales que ayudan a sentarse erguido pierden su actividad más rápidamente de lo que lo harían después de un trabajo menos exigente. El resultado es la habitual caída al final del día: los hombros se inclinan hacia adelante, la cabeza se inclina hacia la pantalla y la zona lumbar pierde su apoyo contra la silla, lo que añade una capa adicional de MSK a la tensión que ya se ha ido acumulando.
Esta fatiga tiende a llegar más temprano en el día para las personas con dislexia que para los colegas que realizan cantidades similares de trabajo de escritorio, porque la demanda cognitiva de las tareas que requieren mucha lectura es mayor. Reconocer que la fatiga temprana es una respuesta fisiológica legítima y no un defecto personal hace que sea más fácil responder a ella con sensatez, ya que consiste en hacer pausas para descansar y moverse antes de que la fatiga se vuelva significativa, en lugar de continuar hasta que al cuerpo le quede poco.
Muchos de los ajustes que reducen la carga física de la lectura en personas con dislexia funcionan al reducir el esfuerzo cognitivo de la lectura en sí misma, lo que luego reduce la tensión física que se deriva de ella.
El tamaño y el tipo de letra marcan una verdadera diferencia. Un texto más grande reduce la necesidad de inclinarse hacia la pantalla. Fuentes diseñadas pensando en la dislexia o simplemente limpias y bien espaciadas fuentes sans-serif, reducen el esfuerzo visual necesario para distinguir letras y palabras. Aumentar el espaciado entre líneas y reducir la cantidad de texto visible en la pantalla al mismo tiempo también puede ayudar a reducir la sensación de aglomeración visual que dificulta el procesamiento del texto.
Vale la pena experimentar con el color de fondo. Muchas personas con dislexia encuentran que leer texto negro sobre un fondo blanco es más exigente que leer sobre un color de fondo más suave, como una crema cálida, un amarillo pálido o un azul claro. La mayoría de los dispositivos y aplicaciones permiten ajustar el color de fondo, y encontrar una combinación que reduzca el esfuerzo visual también reduce la tensión física que produce un esfuerzo sostenido.
Las herramientas de conversión de texto a voz permiten que los ojos y los músculos involucrados en la lectura visual descansen mientras la información aún se absorbe. El uso de estas herramientas para documentos, correos electrónicos o informes más extensos reduce la cantidad total de lectura visual sostenida que se requiere a lo largo del día y proporciona a los músculos del cuello, la mandíbula y la frente un período significativo de menor exigencia.
Los ajustes de posición de la pantalla que permiten una posición más neutra de la cabeza, tal y como se ha explicado en artículos anteriores de esta serie, se aplican igualmente en este caso. Al reducir la necesidad de colocar la cabeza hacia adelante o de inclinarla de manera constante gracias a una mejor colocación de la pantalla, se reduce la carga de MSK, independientemente del motivo subyacente de esos hábitos compensatorios.
Las consecuencias físicas del esfuerzo de lectura con dislexia no se limitan al tiempo de escritorio. Cualquier situación que implique leer o procesar textos de forma sostenida, ya sea leer por teléfono, seguir instrucciones escritas o seguir los subtítulos, produce una respuesta física similar en el cuerpo.
Ser consciente de los hábitos posturales que surgen durante estos momentos y tomarse breves descansos de la lectura sostenida en la vida diaria y en el trabajo reduce la carga acumulada en el cuello, la mandíbula y la parte superior de la espalda durante todo el día, en lugar de solo las horas de trabajo.
Su programa VIDA incluye estiramientos y ejercicios para el cuello y la parte superior de la espalda que pueden ayudar a controlar la tensión que se acumula a partir de una postura compensatoria sostenida. Seguir los vídeos guiados a tu propio ritmo, especialmente al final de un día de lectura exigente, ayuda a los músculos a liberar lo que han estado reteniendo y a recuperarse para el día siguiente.