Cómo afectan la postura y la posición a los síntomas del POTS y qué ayuda a lo largo del día
Nicola Tik
Vivir con POTS (síndrome de taquicardia ortostática postural) significa que la relación entre la posición corporal y cómo te sientes es algo de lo que probablemente seas más consciente que la mayoría de las personas. Ponerse de pie demasiado rápido, permanecer sentado en determinadas posturas durante demasiado tiempo o pasar de estar recostado a estar sentado sin los cuidados necesarios pueden desencadenar o empeorar los síntomas, de manera que las tareas cotidianas requieren un nivel de planificación en el que los demás rara vez tienen que pensar. Lo que se discute con menos frecuencia es cómo las exigencias posturales de la vida diaria, incluido el trabajo de escritorio, afectan no solo a los síntomas inmediatos del síndrome de estrés postraumático, sino también a los músculos y las articulaciones, que se esfuerzan más de lo habitual para compensarlos. En este artículo se analiza esa conexión y qué puede ayudar.
El POTS afecta la capacidad del sistema nervioso autónomo para regular el flujo sanguíneo cuando el cuerpo cambia de posición, especialmente cuando pasa de estar acostado o sentado a estar de pie. La frecuencia cardíaca aumenta para compensar la disminución de la presión arterial que se produce cuando la sangre se acumula en la parte inferior del cuerpo, y los músculos de las piernas, el abdomen y la parte inferior de la espalda desempeñan una importante función de apoyo para que la sangre regrese al corazón.
Estos músculos, particularmente los de las pantorrillas, los muslos y el tronco, actúan como una especie de bomba cuando están activados y en movimiento, empujando la sangre hacia arriba en contra de la gravedad. Cuando están inactivos, como cuando están sentados o de pie durante mucho tiempo, esa acción de bombeo se reduce y es más probable que los síntomas empeoren. Esto significa que, en el caso de una persona que padece el síndrome posoperal, los músculos posturales no solo sostienen el esqueleto de la misma manera que lo hacen todas las personas. También desempeñan un papel activo en el control de los síntomas cardiovasculares, lo que hace que tengan una demanda mayor y más continua que la que experimentan la mayoría de las personas.
Con el tiempo, esta demanda adicional puede contribuir a la fatiga, la tensión y el malestar muscular, especialmente en la parte inferior del cuerpo, la parte inferior de la espalda y el tronco, lo que se suma a los síntomas principales del POTS y vale la pena entenderlo y controlarlo por sí solo.
Estar sentado en un escritorio durante períodos prolongados presenta un desafío particular para alguien con POTS. Estar sentado durante mucho tiempo reduce la actividad de los músculos de las piernas y del tronco que ayudan a que la sangre regrese, lo que puede empeorar los síntomas gradualmente a lo largo del día. Al mismo tiempo, los músculos posturales de la parte superior de la espalda, el cuello y los hombros están sometidos a una demanda sostenida debido a la posición de escritorio, y la fatiga que acompaña a la POTS hace que esos músculos tengan menos tolerancia a la carga sostenida que en una persona sin esta afección.
Vale la pena revisar la altura del asiento teniendo en cuenta específicamente el POTS. Un asiento que permita que los pies descansen planos sobre el suelo con las rodillas aproximadamente en ángulo recto sostiene los músculos de la pantorrilla en una posición en la que es fácil incorporar movimientos suaves, como hacer pequeños movimientos con el pie o levantar las pantorrillas mientras estás sentado. Mantener los pies elevados sobre un reposapiés puede reducir la acumulación de sangre en la parte inferior de las piernas durante períodos prolongados de estar sentado.
Vale la pena usar prendas de compresión, si ya forman parte del plan de gestión de POTS, de manera constante durante el trabajo de escritorio, en lugar de solo durante las partes más activas del día. Ayudan a los músculos de las piernas a recuperar la sangre y pueden reducir la velocidad a la que se acumulan los síntomas cuando se está sentado durante mucho tiempo.
La transición de estar sentado a estar de pie es uno de los momentos más desafiantes para una persona con POTS, y gestionarla bien reduce tanto la respuesta inmediata a los síntomas como la tensión a largo plazo en los músculos posturales, que tienen que esforzarse más cuando las transiciones son abruptas.
Realizar la transición lentamente es el ajuste individual más eficaz. En lugar de ponerse de pie con un solo movimiento, hacer una pausa en el borde del asiento durante un momento antes de ponerse de pie por completo y, luego, dejar que pasen unos segundos antes de empezar a caminar, da tiempo al sistema cardiovascular y a los músculos posturales para adaptarse al cambio de posición.
Involucrar los músculos de las piernas antes de ponerse de pie, haciendo algunas pequeñas bombas con los pies o presionando los pies firmemente contra el suelo mientras aún está sentado, activa la bomba muscular antes de la transición y puede reducir la caída de la presión arterial que desencadena los síntomas. Esto solo lleva unos segundos y puede marcar una diferencia significativa en lo que se siente durante la transición.
También vale la pena tener en cuenta evitar permanecer inmóvil durante mucho tiempo después de levantarse del escritorio. Moverse con suavidad, incluso simplemente cambiar el peso de un pie al otro o caminar despacio en lugar de pararse en un solo lugar, mantiene los músculos de las piernas activos y contribuye a que los síntomas sean más estables durante el período posterior a la posición de pie.
Hacer movimientos suaves y regulares durante el día es una de las cosas más beneficiosas de manera constante para controlar tanto los síntomas del POTS como las exigencias del MSK que los acompañan. La palabra clave es gentil. El objetivo es mantener los músculos de las piernas y del tronco moderadamente activos a lo largo del día, en lugar de realizar un esfuerzo considerable, lo que puede empeorar los síntomas en algunas personas que padecen el síndrome de distrofia muscular crónica.
Las caminatas cortas a un ritmo cómodo, realizadas con regularidad en lugar de reservarlas para una sola sesión más larga, tienden a funcionar bien. Mantienen la bomba muscular activa, favorecen un flujo sanguíneo más estable y permiten que los músculos posturales de la parte superior del cuerpo descansen de la necesidad constante de estar sentados, al tiempo que introducen movimientos variados en la parte inferior del cuerpo.
Vale la pena desarrollar deliberadamente el movimiento sentado durante el trabajo de escritorio. Hacer pequeños movimientos con los pies, levantar suavemente las pantorrillas o simplemente cambiar el peso y la posición con regularidad mientras estás sentado mantienen cierto grado de actividad muscular en las extremidades inferiores sin necesidad de interrumpir el trabajo. Estos movimientos son lo suficientemente pequeños como para realizarlos discretamente durante una llamada o mientras se lee, y su efecto acumulativo a lo largo del día es más significativo de lo que sugiere cualquier repetición individual.
El cuello y la parte superior de la espalda merecen una atención especial en el contexto POTS. Los cambios posturales que adoptan las personas que padecen el síndrome de estrés postraumático para controlar los síntomas, como sentarse ligeramente reclinados, mantener las piernas elevadas o evitar posiciones erguidas prolongadas, pueden colocar el cuello y la parte superior de la espalda en posiciones que, con el tiempo, incrementen su carga muscular.
Vale la pena controlar la posición de la cabeza durante el trabajo de escritorio. Una cabeza que se desplaza hacia adelante o hacia abajo en el transcurso de una sesión prolongada ejerce una carga cada vez mayor sobre los músculos de la parte posterior del cuello y de la parte superior de los hombros. Los suaves reinicios regulares, que llevan la cabeza a una posición neutra y hacen girar los hombros hacia atrás, interrumpen este patrón antes de que la tensión se acumule de manera significativa.
Si los síntomas empeoran en determinadas posiciones de la parte superior del cuerpo, como cuando se levantan los brazos o al extender la mano hacia adelante durante períodos prolongados, adaptar la configuración del escritorio para reducir la necesidad de esas posiciones reduce tanto el desencadenante de los síntomas como la carga de MSK simultáneamente.
En los días en que los síntomas del POTS son más pronunciados, las exigencias del MSK de la vida diaria pueden resultar desproporcionadamente más difíciles. La fatiga es mayor, los músculos posturales se esfuerzan más para compensar la falta de estabilidad del flujo sanguíneo y el umbral de malestar es más bajo. En estos días, la prioridad es reducir la demanda postural general en lugar de mantener los niveles de actividad habituales.
Pasar más tiempo en una posición reclinada o semirreclinada reduce el desafío cardiovascular y hace que los músculos posturales tengan menos trabajo que hacer. Si es necesario trabajar de escritorio, vale la pena plantearse hacerlo desde una posición más reclinada siempre que sea posible, con la pantalla ajustada en consecuencia. Los períodos de descanso breves y frecuentes en una posición recostada o recostada durante el día pueden ayudar a controlar la acumulación de síntomas cardiovasculares y de MSK en los días en los que los síntomas son más intensos.
El calor aplicado a las áreas de tensión muscular, especialmente la parte inferior de la espalda, las piernas y el cuello, puede aliviar la molestia que se acumula cuando los músculos posturales se han esforzado más de lo habitual. Los movimientos suaves en una posición apoyada, como estiramientos cuidadosos de las piernas o giros lentos del cuello mientras estás acostado, evitan que los músculos se endurezcan sin aumentar la carga postural.