Cómo cargar y perseguir a un niño pequeño cambia la carga de su cuerpo
Nicola Tik
Cuidar a un niño pequeño es una experiencia física diferente a la de las primeras etapas de la paternidad. La retención sostenida de los meses del recién nacido y la actividad a nivel del suelo propia de la etapa infantil móvil dan paso a algo más impredecible y, en muchos sentidos, más exigente desde el punto de vista físico. En este artículo se analizan los cambios que se producen cuando su hijo pesa más, es más rápido y es considerablemente menos predecible.
En las primeras etapas, las exigencias físicas de la paternidad son en gran medida repetitivas y sostenidas. La carga es lo suficientemente constante como para que el cuerpo pueda, con el tiempo, empezar a adaptarse a ella. Un niño pequeño cambia ese patrón considerablemente. El peso es mayor, el movimiento es más rápido y los momentos que requieren esfuerzo físico llegan sin previo aviso.
Levantar a un bebé cooperativo de una cuna es un movimiento predecible y manejable. Levantar del suelo de un supermercado a un niño que se resiste o que de repente cojea no lo es. El cuerpo no ha tenido la oportunidad de prepararse, la posición suele ser incómoda y la carga llega repentinamente a través de la parte inferior de la espalda, los hombros y los brazos. Es esta imprevisibilidad, más que el peso por sí solo, lo que hace que la etapa del niño pequeño sea físicamente distintiva.
Un niño pequeño pesa mucho más que un bebé pequeño, y esa diferencia es importante para cada movimiento de levantar, cargar y sujetar. Lo que era una carga manejable en los primeros meses se convierte en una exigencia física más sustancial a medida que el niño crece, y este aumento se produce de manera tan gradual que muchas personas no se dan cuenta completamente de cuánto ha cambiado la carga hasta que notan una molestia que antes no existía.
La parte inferior de la espalda, las caderas y los hombros absorben la mayor parte de la carga adicional que supone cargar a un niño más pesado. Llevar a un niño que duerme desde un automóvil, subirlo y bajarlo de un cochecito o sostenerlo sobre una cadera durante períodos prolongados suponen una mayor carga para estas áreas que las actividades equivalentes realizadas anteriormente. La naturaleza asimétrica del transporte de cadera, que tiende a hacerse más común a medida que los niños pesan más y son más capaces de agarrarse, concentra la carga en un lado de la zona lumbar y de la cadera de forma que se acumula a lo largo del día.
Uno de los aspectos más exigentes desde el punto de vista físico de la etapa del niño pequeño es la naturaleza reactiva del esfuerzo que implica. Coger a un niño que se cae, coger a un niño pequeño mientras corre o tratar a un niño que de repente se pone flácido o rígido durante un acarreo implican un esfuerzo físico repentino y no planificado para el que el cuerpo no ha tenido tiempo de prepararse.
Estos momentos no son significativos individualmente en la forma en que lo sería una carga pesada y sostenida. Su impacto se debe al hecho de que son repetitivos, impredecibles y, a menudo, implican que la parte inferior de la espalda y los hombros absorban una carga repentina desde una posición incómoda. Es poco probable que una sola instancia cause problemas. Durante un día entero de actividad infantil, el efecto acumulativo de un esfuerzo repentino y repetido es real y es una de las razones por las que muchos padres notan que la parte inferior de la espalda y los hombros se sienten más fatigados en esta etapa que antes.
Las exigencias físicas de seguir a un niño pequeño y mantenerse al día con él son de carácter diferente a las exigencias de llevarlo consigo. Los niños pequeños se mueven en ráfagas, cambian de dirección sin previo aviso y requieren que el adulto que los acompañe sea reactivo y móvil durante todo el día. Esta actividad física sostenida de bajo nivel, que no resulta especialmente exigente en ningún momento, supone una carga total considerable durante todo un día.
Para muchos padres, la etapa del niño pequeño es el primer punto en el que su estado cardiovascular y la fuerza de las extremidades inferiores se vuelven relevantes para la comodidad que sienten al final del día. Los músculos de las piernas, las caderas y la parte inferior de la espalda funcionan de manera constante durante un día de actividad para niños pequeños, y la fatiga en estas zonas por la tarde es una respuesta normal a un día realmente activo.
Debido a que las exigencias físicas de la etapa del niño pequeño son menos predecibles que las de las etapas anteriores, los ajustes más prácticos son generales y no específicos. Mantener la parte inferior de la espalda y las caderas móviles durante el día, dedicar unos instantes breves a ponerse de pie y liberar la tensión entre los períodos de actividad, y saber con qué frecuencia se utiliza el mismo lado para cargar y sujetar la cadera ayudan a controlar la carga acumulada.
Cuando es inevitable cargar al niño, mantener al niño lo más cerca posible del cuerpo en lugar de mantenerlo alejado de él reduce considerablemente la carga sobre la parte inferior de la espalda y los hombros. Alternar los lados al cargar la cadera, incluso cuando uno de los lados parezca más natural, brinda a la zona lumbar y a la cadera la oportunidad de recuperarse durante el día.
Si tiene unos minutos, VIDA tiene videos cortos que puede seguir a su propio ritmo, que pueden ayudar a aliviar la tensión que se acumula en la parte inferior de la espalda, las caderas y los hombros durante esta etapa.