El golf y tu cuerpo: lo que la evidencia dice sobre este deporte y la salud musculoesquelética
Nicola Tik
El golf tiene fama de ser un deporte suave, y en algunos aspectos, es merecida. Pero para el sistema musculoesquelético, la práctica regular del golf es más exigente de lo que parece a primera vista. Las fuerzas de rotación implicadas en el swing, el volumen de repeticiones a lo largo de una ronda y las exigencias de caminar por el campo se acumulan de formas que conviene entender. Este artículo analiza lo que la evidencia muestra realmente sobre el golf y la salud articular a lo largo del tiempo.
El swing de golf es uno de los movimientos técnicamente más complejos del deporte. Requiere que el cuerpo genere fuerza de rotación rápidamente a través del tronco, la transfiera eficientemente a través de los brazos y hacia el palo, y desacelere suavemente durante el follow-through. Esa secuencia se repite a lo largo de una ronda, y cada swing completo ejerce una demanda rotacional significativa en la zona lumbar, caderas, hombros y muñecas.
Más allá del swing en sí, una ronda típica de golf implica varios kilómetros de caminata, a menudo por terreno irregular, con la carga adicional de llevar o arrastrar una bolsa. Para los jugadores recreativos que quizás no sean particularmente activos fuera del golf, esa exigencia física a lo largo de dieciocho hoyos es considerable.
La investigación sobre el golf y la salud musculoesquelética presenta un panorama mixto pero en general positivo. Los golfistas regulares suelen mostrar una mejor salud cardiovascular, menores tasas de sedentarismo y buenos niveles de condición física funcional en comparación con los no golfistas de edad similar. Las exigencias de caminar del deporte contribuyen significativamente a los niveles generales de actividad física, especialmente para los jugadores recreativos de mayor edad.
Específicamente para la salud articular, la evidencia sugiere que el golf recreativo es bien tolerado por la mayoría de las personas, incluidas aquellas con afecciones articulares preexistentes. Las articulaciones de la cadera y la rodilla soportan las exigencias de caminar y de rotación del deporte sin la carga de alto impacto de correr o saltar, lo que lo hace accesible a una amplia gama de jugadores.
La zona lumbar es la más comúnmente afectada por el dolor relacionado con el golf en todos los niveles del juego. La combinación de rotación, flexión lateral y extensión durante el swing, repetida a lo largo de una ronda completa, ejerce una demanda sostenida y significativa sobre la columna lumbar y las estructuras que la rodean.
El codo y la muñeca del brazo principal son las zonas de las extremidades superiores más comúnmente afectadas. El impacto del palo contra el suelo, especialmente en golpes donde el palo golpea el césped antes que la bola, transmite una fuerza considerable a través de la muñeca y el antebrazo. A lo largo de una ronda completa y durante una temporada de juego regular, esa carga repetida puede provocar problemas de tendones en ambas zonas.
El hombro, particularmente el del brazo de arrastre, soporta una demanda rotacional significativa durante el backswing y el follow-through. El dolor de cuello también es común en los golfistas, provocado por la posición rotada sostenida durante el address y la rápida rotación del swing en sí.
Los jugadores recreativos suelen jugar con menos frecuencia de la necesaria para que el cuerpo se adapte completamente a las exigencias del deporte, pero a menudo juegan lo suficiente en una sola ronda como para que la fatiga se convierta en un factor. Jugar dieciocho hoyos con un swing que no ha sido específicamente preparado para ese volumen de repeticiones es uno de los patrones más consistentes detrás de los problemas musculoesqueléticos relacionados con el golf.
La técnica también juega un papel más significativo en el golf recreativo que en muchos otros deportes. Un swing que coloca el cuerpo en posiciones mecánicamente exigentes, incluso ligeramente, repite esa exigencia con cada golpe a lo largo de una ronda y durante una temporada.