El latigazo cervical suele ocurrir en un instante, como cuando un coche recibe un impacto por detrás, y la rigidez y el dolor pueden aparecer horas o incluso un día después. Es normal sentirse conmocionado y preocupado por el cuello. La buena noticia es que la mayoría de las personas con latigazo cervical mejoran, y el movimiento suave desempeña un papel fundamental para lograrlo.

Qué es el latigazo cervical

El latigazo cervical ocurre cuando la cabeza es sacudida repentinamente hacia adelante y hacia atrás, o de lado a lado. Esto puede tensar los músculos, ligamentos y articulaciones del cuello. Puede causar dolor y rigidez cervical, y a veces dolores de cabeza, dolor de hombros o cansancio.

Puede resultar muy doloroso, pero en la mayoría de los casos, el latigazo cervical no implica daños duraderos. Los tejidos del cuello se curan bien y la mayoría de las personas notan que sus síntomas disminuyen en el transcurso de las semanas o meses siguientes.

Por qué el movimiento ayuda

Es natural querer mantener el cuello inmóvil después de un latigazo cervical. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que las personas que mantienen el cuello en movimiento suave y continúan con sus actividades habituales tienden a recuperarse mejor que aquellas que lo mantienen en reposo o usan un collarín.

Mantener el cuello inmóvil puede aumentar la rigidez y hacer que los músculos sean más sensibles. El movimiento suave y regular ayuda a que los tejidos se curen y contribuye a calmar el sistema del dolor.

Las primeras semanas

Algunas cosas que puede probar mientras su cuello se recupera:

• Mantenga sus actividades habituales tanto como le resulte cómodo.
• Mueva el cuello con suavidad y frecuencia, en lugar de mantenerlo inmóvil.
• Utilice calor, como una ducha caliente o una almohadilla térmica sobre los hombros, para ayudar a relajar los músculos tensos.
• Haga pausas breves al usar pantallas o leer para cambiar de postura.

Movimientos suaves de cuello

Algo que puede probar varias veces al día, moviéndose solo hasta donde le resulte cómodo:

• Gira lentamente la cabeza para mirar por encima de cada hombro.
• Inclina suavemente la oreja hacia cada hombro.
• Mete un poco la barbilla hacia adentro y luego relájate.
• Mire lentamente hacia arriba y luego hacia abajo.
• Haz rodar los hombros hacia atrás cinco veces.

Es normal sentir algo de molestia, especialmente al principio. Muchas personas notan que pueden moverse un poco más cada vez. Si un movimiento resulta punzante, hágalo más pequeño y vuelva a intentarlo más tarde. Si desea realizar estiramientos guiados, VIDA dispone de vídeos cortos que puede seguir a su propio ritmo.

Regreso a la actividad normal

Retomar su rutina habitual, incluido el trabajo, es una parte importante de la recuperación. Es posible que necesite hacer ajustes durante un tiempo, como tomar más descansos o aumentar la actividad gradualmente. Algunas ideas:

• Haga pausas regulares para moverse en su escritorio.
• Retome el ejercicio de forma gradual, empezando por caminar.
• Al conducir, gire el cuerpo además de la cabeza cuando mire hacia atrás.
• Vuelva a conducir cuando pueda girar la cabeza con la suficiente comodidad como para comprobar los ángulos muertos.

Los estiramientos Pomodoro de VIDA, en la esquina superior derecha, pueden recordarte que debes hacer una pausa y moverte durante el trabajo concentrado.

Ganar fuerza

A medida que sienta el cuello más aliviado, fortalecer los músculos del cuello y la parte superior de la espalda le ayudará a sostener la cabeza con mayor comodidad. Algo que puede probar dos o tres veces por semana:

• Apretón de hombros. Siéntate erguida, lleva los omóplatos hacia atrás y hacia abajo, mantén la posición durante cinco segundos y luego relájate.
• Elevaciones de espalda. Túmbese boca abajo en el suelo, levante suavemente la cabeza y el pecho un poco y vuelva a bajar.

Si desea seguir las indicaciones, VIDA dispone de vídeos cortos sobre ejercicios de retracción escapular y elevación de espalda que puede realizar a su propio ritmo. Si un fisioterapeuta le ha pautado ejercicios, siga realizándolos.

Cuidar de ti misma

Un accidente puede ser estresante, y el estrés y la preocupación pueden intensificar la sensación de dolor. La falta de sueño también influye. Es importante darse tiempo para recuperarse tanto del impacto emocional como de la tensión física. Respirar lentamente, relajar los hombros y desconectar con calma antes de acostarse puede ser de gran ayuda.

Si siente ansiedad al viajar o revive el accidente constantemente, es una reacción común. Hablar con alguien de confianza puede ayudarle.

Cuándo acudir a revisión

Si nota entumecimiento, hormigueo o debilidad que se extiende hacia los brazos o las manos, debería consultar a su médico de cabecera.

Su control de dolor en VIDA puede ayudarle a observar cómo mejora su cuello con el paso del tiempo.

Conclusiones clave

• La mayoría de las personas con latigazo cervical mejoran en el transcurso de las semanas o meses siguientes.
• Mantener el cuello en movimiento suavemente ayuda más que mantenerlo inmovilizado.
• Continúe con sus actividades habituales tanto como le sea posible.
• Fortalezca la zona a medida que sienta el cuello más aliviado.
• Cuide su estrés y su sueño tanto como su cuello.

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