El gaming y tu cuerpo: cómo afecta el juego constante a tu cuello y muñecas
Nicola Tik
Los videojuegos son una de las actividades recreativas más populares, y para la mayoría de la gente no se sienten tan físicos como el deporte o el ejercicio. Pero para el cuello, la parte superior de la espalda y las muñecas específicamente, jugar regularmente impone una exigencia constante y acumulativa que vale la pena entender. Este artículo analiza lo que el cuerpo hace realmente durante las sesiones de juego y por qué los efectos musculoesqueléticos (MSK) del juego regular son más significativos de lo que la mayoría de la gente espera.
Jugar implica que el cuerpo mantenga una posición sostenida durante toda la sesión mientras las manos y los dedos realizan movimientos rápidos, precisos y muy repetitivos. Esa combinación, la carga postural estática en el cuello y la parte superior del cuerpo junto con el movimiento repetitivo fino en las manos y las muñecas, es particularmente exigente para el sistema musculoesquelético de maneras que no son inmediatamente obvias porque ninguna de las exigencias se siente como un esfuerzo en el momento.
Las sesiones suelen ser largas e ininterrumpidas de una manera que pocas otras actividades igualan. La naturaleza atractiva e inmersiva de los videojuegos significa que pueden pasar horas sin las pausas naturales que la mayoría de las actividades físicas y sociales implican. Durante ese tiempo, el cuello, la parte superior de la espalda y las muñecas están bajo una carga continua y en gran medida invariable.
La posición que la mayoría de los jugadores mantienen durante una sesión impone una demanda significativa en el cuello y la parte superior de la espalda. Ya sea sentados en un escritorio inclinados hacia una pantalla, mirando un teléfono o dispositivo portátil, o sentados en un sofá con la cabeza inclinada hacia adelante para ver la televisión, la mayoría de las posiciones de juego implican cierto grado de postura de cabeza adelantada que carga continuamente los músculos y las articulaciones de la parte posterior del cuello.
Cuanto más se mantiene la cabeza adelantada con respecto al cuerpo, mayor es la exigencia sobre las estructuras de la parte posterior del cuello. Mantenida durante una sesión larga, esa carga sostenida se acumula, y la rigidez característica del cuello y el dolor en la parte superior de la espalda que experimentan muchos jugadores habituales es un resultado directo de que esos músculos trabajan sin el descanso adecuado durante un período prolongado.
Los hombros y la parte superior de la espalda se ven implicados por el mismo mecanismo. Mantener los brazos en una posición sostenida para alcanzar un mando, teclado o pantalla carga continuamente los músculos del hombro y la parte superior de la espalda durante toda la sesión. Con el tiempo, esa demanda sostenida contribuye a la tensión y el malestar en la parte superior del cuerpo que los jugadores habituales suelen notar.
Las muñecas gestionan un volumen significativo de movimiento repetitivo durante el juego. Las entradas del mando, los movimientos del ratón y las acciones del teclado implican que la muñeca y los dedos realicen movimientos rápidos y precisos repetidamente durante toda la sesión. Los tendones que controlan esos movimientos pasan por la muñeca y se cargan continuamente durante el juego.
Lo que hace que el juego sea particularmente exigente para los tendones de la muñeca es la combinación de alta repetición y bajo esfuerzo percibido. Cada entrada individual requiere muy poca fuerza, pero el volumen acumulativo de esas entradas a lo largo de una sesión larga suma una carga significativa para los tendones. Esa acumulación gradual sin una advertencia obvia es la razón por la que los problemas de muñeca en los jugadores tienden a desarrollarse lentamente y a menudo están bien establecidos antes de que se hagan notorios.
La evidencia sobre los problemas musculoesqueléticos relacionados con el juego apunta consistentemente a la duración de la sesión como el factor contribuyente más significativo. El cuello, la parte superior de la espalda y las muñecas gestionan bien las exigencias del juego durante duraciones más cortas, pero a medida que las sesiones se extienden sin pausas, la carga sobre esas estructuras se acumula más allá de lo que pueden manejar cómodamente.
Tomar descansos regulares durante las sesiones de juego, incluso cortos, interrumpe esa acumulación y da a las estructuras relevantes tiempo de recuperación dentro de la sesión. Este es el hábito más consistentemente respaldado para proteger el cuello y las muñecas durante el juego regular.