Cuando te duele la cadera, es fácil imaginar que la articulación se está desgastando poco a poco. Es posible que hayas oído la expresión «desgaste» y te preocupe que cada paso te acerque más a necesitar una cadera nueva. Estas preocupaciones son muy comunes, pero la realidad suele ser mucho más tranquilizadora de lo que parece.

Preocupaciones comunes sobre el dolor de cadera

Muchas personas con dolor de cadera temen que:

• Sus articulaciones se estén desgastando.
• Caminar o hacer ejercicio empeore la situación.
• El dolor signifique que, a la larga, necesitarán cirugía.

Es comprensible preocuparse, especialmente si conoces a alguien que se ha sometido a una operación de cadera. Sin embargo, la mayor parte del dolor de cadera no es señal de que la articulación se esté desgastando. Las prótesis de cadera funcionan bien para quienes las necesitan, pero la mayoría de las personas con dolor de cadera nunca llegan a necesitarlas.

Qué suele causar el dolor de cadera

El dolor de cadera puede tener varios orígenes. Algunas de las causas más frecuentes son:

• Los músculos y tendones que rodean la cadera, especialmente en la parte exterior.
• La zona lumbar, que puede irradiar dolor hacia la cadera y los glúteos.
• La propia articulación de la cadera, a veces con cambios como la artrosis.

Incluso cuando hay artrosis, no se trata simplemente de un desgaste. Implica cambios en las superficies articulares, así como una inflamación leve dentro de la articulación, que se repara constantemente a sí misma. Las pruebas de imagen suelen mostrar cambios articulares en personas que no sienten ningún dolor, y el grado de cambio observado en una exploración no siempre coincide con la intensidad del dolor que siente la persona.

Por qué el movimiento ayuda en lugar de perjudicar

La articulación de la cadera necesita movimiento para mantener el cartílago nutrido. El movimiento hace circular el líquido sinovial del interior de la articulación, algo parecido al aceite en un motor. Por el contrario, permanecer quieto puede hacer que la articulación se vuelva más rígida y los músculos que la rodean se debiliten.

Las investigaciones demuestran que el ejercicio es uno de los tratamientos más eficaces para el dolor de cadera, incluida la artrosis. En programas amplios de educación y ejercicio, el dolor de cadera se redujo en torno a una cuarta parte de media, y muchas personas necesitaron menos analgésicos después.

Sentir dolor no significa que haya una lesión

El dolor es el sistema de alarma de tu cuerpo y puede ser más sensible de lo necesario. Sentir algo de molestia al caminar o hacer ejercicio no significa que estés desgastando tu cadera. Un dolor leve que desaparece con relativa rapidez suele ser normal. El dolor de cadera suele variar de un día a otro, y un día con más molestias no significa que la articulación se haya desgastado más.

Cómo sentirse mejor en el día a día

Algunas cosas que pueden ayudar a que tu cadera se sienta más cómoda:

• Levántate y muévete cada media hora aproximadamente si pasas mucho tiempo sentada.
• Elige sillas más altas o añade un cojín a los asientos bajos.
• Aplica calor, como una ducha caliente o una almohadilla térmica, cuando sientas la cadera rígida.
• Divide los paseos largos en otros más cortos repartidos a lo largo del día.
• Duerme con una almohada entre las rodillas si te resulta incómodo dormir de lado.
• Prueba a nadar o montar en bicicleta los días en que tu cadera prefiera una menor carga.

Mantener la cadera en movimiento

El movimiento suave ayuda a que tu cadera se sienta menos rígida. Algo que puedes probar una o dos veces al día, apoyándote en algo estable:

• Balanceos de pierna hacia delante y hacia atrás, dentro de un rango cómodo.
• Círculos lentos con la cadera en ambas direcciones.
• Elevación de rodillas hacia el pecho.

Si prefieres un estiramiento guiado, VIDA ofrece vídeos cortos que puedes seguir a tu propio ritmo.

Fortalecer la cadera

Unos músculos fuertes alrededor de la cadera ayudan a sostener la articulación. Algo que puedes probar dos o tres veces por semana:

• Sentarse y levantarse. Levántate de una silla sin usar las manos y luego baja lentamente.
• Puentes. Túmbate boca arriba con las rodillas flexionadas, levanta la cadera y baja lentamente.
• Subidas al escalón. Sube y baja del primer escalón apoyándote en la barandilla.

Si quieres seguir una rutina, VIDA tiene vídeos cortos de sentadillas a silla y puentes que puedes realizar a tu propio ritmo.

Tu control de dolor en VIDA puede ayudarte a notar cómo cambia tu cadera a medida que ganas fuerza y actividad.

Conclusiones clave

• La mayoría de los dolores de cadera no son señal de que la articulación se esté desgastando.
• Los cambios en la articulación que se ven en las pruebas de imagen no siempre coinciden con el nivel de dolor que sientes.
• El movimiento mantiene sana la articulación de la cadera.
• El ejercicio es uno de los tratamientos más eficaces para el dolor de cadera.
• Gana fuerza gradualmente y mantente en movimiento a lo largo del día.

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