El bricolaje y tus articulaciones: por qué las mejoras del hogar exigen más de tu cuerpo de lo que crees
Nicola Tik
La mayoría de la gente no considera el bricolaje como una actividad físicamente exigente de la misma manera que el deporte o el trabajo manual pesado. Pero para el sistema musculoesquelético, un fin de semana de mejoras en el hogar puede ser sorprendentemente agotador. La combinación de movimientos poco habituales, posturas incómodas mantenidas y esfuerzos intensos hace que el bricolaje sea uno de los desencadenantes más comunes del dolor musculoesquelético, especialmente para las personas que no lo practican con regularidad. Este artículo analiza lo que el bricolaje exige realmente al cuerpo y por qué sorprende a la gente más de lo que espera.
La actividad física diaria suele implicar movimientos a los que el cuerpo está adaptado. El bricolaje, con frecuencia, no. Pintar un techo, colocar un suelo, montar muebles o arreglar la fontanería implican posturas y patrones de movimiento que la mayoría de la gente no encuentra en su semana normal. Los músculos, tendones y articulaciones implicados en esas tareas no han sido preparados específicamente para la demanda, y esa brecha entre lo que se pide y para lo que el cuerpo está preparado es donde comienza la mayoría del dolor musculoesquelético relacionado con el bricolaje.
La intensidad también suele gestionarse mal. Una sesión típica de bricolaje implica trabajar hasta que la tarea esté terminada, en lugar de dosificar el esfuerzo de forma sensata. Esto significa que la gente a menudo mantiene posturas exigentes o movimientos repetitivos durante mucho más tiempo del que lo haría en un contexto de ejercicio estructurado, sin la recuperación incorporada que normalmente protegería contra la sobrecarga.
La zona lumbar es la más afectada con mayor frecuencia, debido a las posturas de flexión, levantamiento e inclinación hacia adelante mantenidas que implican muchas tareas de bricolaje. Colocar suelos, trabajar debajo de fregaderos y montar muebles de paquete plano requieren que la zona lumbar soporte carga en posiciones flexionadas e incómodas durante períodos prolongados.
El hombro se ve comúnmente afectado por tareas elevadas como pintar techos, instalar luces y trabajar en altura. El hombro no está bien adaptado al trabajo elevado sostenido, y una sesión larga con los brazos en alto tiende a dejar la zona significativamente fatigada y dolorida.
La muñeca y el antebrazo se ven afectados por las exigencias de agarre y repetición de tareas como atornillar, lijar, pintar y usar herramientas eléctricas. La vibración de las herramientas eléctricas añade una carga adicional que se acumula a través del antebrazo y en el codo con el tiempo.
El cuello se carga por las posturas sostenidas que requieren muchas tareas de bricolaje, ya sea mirando hacia arriba durante el trabajo elevado o mirando hacia abajo durante tareas detalladas a nivel del suelo.
El patrón de bricolaje de fin de semana es un contexto particularmente común para el dolor musculoesquelético. Un cuerpo que ha estado en gran parte sedentario durante la semana laboral de repente se le pide que gestione varias horas de actividad físicamente exigente y poco familiar. El desajuste entre las exigencias de la tarea y la preparación física del cuerpo es máximo en este contexto, y es por eso que el dolor del lunes por la mañana después de un fin de semana productivo de bricolaje es tan familiar para tanta gente.
El entusiasmo por completar un proyecto también tiende a anular las señales que el cuerpo envía durante la tarea. La mayoría de la gente es consciente de que algo empieza a doler durante una larga sesión de bricolaje, pero se esfuerza por terminar, lo cual es exactamente el patrón que conduce a un dolor más significativo después.
Tratar el bricolaje más como una actividad física en cuanto a cómo se aborda marca una diferencia significativa. Tomar descansos cortos cada treinta o cuarenta minutos, variar las tareas dentro de una sesión para distribuir la carga entre diferentes grupos musculares y detenerse antes de que la fatiga sea significativa, todo ello reduce la probabilidad de que se desarrolle dolor durante o después de una sesión.
Mantenerse generalmente activo y conservar una fuerza base razonable en la parte inferior del cuerpo y el tronco ayuda al cuerpo a gestionar las exigencias de las sesiones ocasionales de bricolaje más exigentes con mayor comodidad. Cuanto más preparado físicamente esté el cuerpo en general, menos le costará una única sesión exigente.